图片版权GETTY IMAGESImage caption罗马衰亡的最重要的教训之一是复杂性要付出代价（图片来源：Getty Images）不幸的是，有些专家认为这种艰难的决定超过了我们的政治水平和心理能力。BI挪威商学院（BI Norwegian Business School）气候战略荣誉教授、《2052年：预测全球未来四十年》（2052: A Global Forecast for the Next Forty Years）一书的作者乔尔根·兰德斯（Jorgen Randers）表示：”本世纪世界不会着手解决气候问题，仅仅是因为在短期内解决问题比不作为的成本更高。气候问题会变得越来越糟，因为我们将无法履行我们在《巴黎协定》以及其他场合承诺的事情。”

虽然我们都在一条船上，但世界上最贫穷的国家将首当其冲。事实上，一些国家已经做起了矿井中的金丝雀。它们所面临的问题可能会最终会直面其他较富裕的国家。例如，叙利亚一度享有极高的生育率，这导致人口迅速增长。不过，叙利亚在二十世纪头十年后期遭遇了严重的干旱——人为的气候变化很可能雪上加霜——同时还出现了地下水短缺的问题，导致农业减产。这场危机导致很多人——特别是年轻人——失业，不满并陷入绝望。许多人涌入城市中心，压垮了有限的资源和服务能力。原先就存在的种族紧张局势升级，成为暴力和冲突的温床。除此之外，管理也存在严重问题，包括在干旱期间取消水资源补贴的新自由主义政策，使该国在2011年开始内战，并走向奔溃。

叙利亚的情况——与历史上许多其他的社会崩溃事件一样——不仅仅是一个因素导致的，而是很多因素综合作用的结果，位于加拿大滑铁卢的巴尔西利国际关系学院（Balsillie School of International Affairs）全球系统主席、The Upside of Down一书的作者托马斯·荷马-迪克森（Thomas Homer-Dixon）说。他将这些综合力量称为构造压力，因为它是悄悄积累，然后突然爆发，导致原本稳定社会的机制奔溃。

除了叙利亚的例子以外，另外有一个迹象表明我们正在进入危险区域，荷马-迪克森说，专家们称之为非线性事件的发生或世界秩序突然出现的变化，例如2008年的经济危机，伊斯兰国（ ISIS），英国脱欧或唐纳德·特朗普（Donald Trump）当选美国总统。