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猴痘病毒是天花的近亲，但比天花更不容易传播。（路透社） 又有疫情恐席捲全球！世界卫生组织（WHO）5月20日召开紧急会议，讨论最近爆发的猴痘（monkeypox virus）病毒疫情，这种疾病原本常见于西非与中非，近期案例却多发生于欧美，尤其在欧洲，近期澳洲也出现病例，截至20日，全球至少100多例确诊或疑似病例。 猴痘病毒是天花的近亲，但比天花更不容易传播，致死率也更低。病毒可透过接触染病者的皮肤病变和飞沫传播，也可能透过寝具和毛巾等共用物品传播。 猴痘患者手部和脸部出现像水痘一般的皮疹等症状，据美国疾病控制和预防中心称，非洲每10名感染猴痘的人中就有1人可能丧命，致死率介于0%至10%。 猴痘通常会引起发烧、肌肉疼痛、淋巴结肿大、畏寒、疲倦等症状，推估病情会在2到4周后痊癒，但通常不致命。 猴痘病毒可透过接触染病者的皮肤病变和飞沫传播，也可能透过寝具和毛巾等共用物品传播。世界卫生组织指出，感染猴痘的儿童比成年人更容易出现重症。 怀孕期间感染也可能导致并发症，包括胎死腹中。 WHO于5月20日召开紧急会议，讨论近期在欧美爆发的猴痘病毒疫情，科学家们正在针对不同病例的病毒进行测序，看看是否与猴痘有关连，以提供最新资讯更新告知大众。 此外，这次猴痘疫情也使各国疫苗生产商严阵以待，在新冠病毒尚未完全绝迹前，全球也势必加速研发与猴痘相关的疫苗。

据美国疾病控制与预防中心当地时间 19 日表示，正在对 6 名可能感染猴痘病毒的美国人进行监测，这 6 人曾于 5 月初乘坐从尼日利亚飞往英国的航班，他们邻座有一名感染猴痘病毒的旅客。美国疾病控制与预防中心流行病学家詹妮弗?麦奎斯顿表示 :“猴痘病例通常只出现在西非或中非，目前在美国或欧洲报告的病例数量绝对超出了正常水准”。病毒可能在隐蔽情况下悄然传播。

猴痘是由猴痘病毒引起的疾病，这种病毒通常在中非和西非的猴子中传播，但偶尔会传播到人身上。 1958 年，科学家首次在实验室猴子身上发现了猴痘病毒， 1970 年在现今的刚果民主共和国发现了第一例人感染猴痘病例。英国卫生安全域（UKHSA）表示，感染猴痘的最初症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大、发冷和乏力。患者有时也会出现皮疹，通常先发生在面部，再到身体的其他部位。

UKHSA 称，英国最近的病例主要发生在男同性恋、双性恋和与男性发生性关系的男性中。根据世界卫生组织 WHO 指出，猴痘可通过接触别人呼出的大液滴、接触受感染的皮肤病变、受污染的物质传播，但并非等同于透过空气传播。猴痘也可通过人体间的密切接触或通过接触感染者使用的衣物、毛巾或床上用品传播。

在西非和中非部分地区，人类也可能从受感染的野生动物身上感染该病毒。如果某人被受感染动物咬伤或触摸过受感染动物的血液、体液、水泡或痂，可能会感染该病毒。此外，猴痘也可能经由食用未煮熟的受感染动物的肉而传播。感染猴痘通常症状轻微，大多数人会在几周内康复，无需治疗。

英国的首例确诊病例曾前往尼日利亚。 5 月 5 日这名病患出现皮疹， 5 月 6 日住院，现已完全康复。 UKHSA 称，英国其他 2 例病例与第 1 例有关，但最近确诊的 4 例病例与之前的病例没有关联。 UKHSA 的首席医疗顾问苏珊?霍普金斯表示 :“这些最新病例以及欧洲各国的病例报告证实了我们最初的担忧，即猴痘病毒可能会在我们的社区内传播”。在已知出现猴痘确诊病例的国家内，猴痘病毒正在人与人之间传播。

美国疾病控制和预防中心称，在非洲，每 10 名感染猴痘的人中就有 1 人可能丧命。世卫组织指出，猴痘病毒有西非进化株和刚果盆地（中非）进化株。 据记载，该病毒西非分株的病死率约为 1 % ，其刚果盆地分支的病死率可能达 10 %。 目前，英国只发现了西非分株的毒株，其他地方的病毒测序信息还是未知数。

此外，世界卫生组织称，感染猴痘的儿童比成年人更容易出现重症。 怀孕期间感染也可能导致并发症，包括胎死腹中。

抗病毒药物 Tecovirimat 在美国和欧洲被批准用于治疗猴痘、天花和牛痘。 在动物研究中， Tecovirimat 显著提高了感染高剂量猴痘的动物的存活率。另外， Jynneos 疫苗在美国和欧洲被批准用于预防 18 岁以上人群的猴痘和天花。那些年龄足够大、已经在婴儿时期接种过天花疫苗的人应该也能获得一些保护。英国正在向被视为高感染风险的接触者提供疫苗，以帮助确保病毒不会继续传播。

虽然研究人员并没有完全排除出现大流行病的可能性，但认为可能性很低。 不过， 2018 年的一篇论文指出：“猴痘很有可能作为一种重要的人类病原体出现。 一些研究人员此前警告说，猴痘是一种日益严重的威胁。