在我国，发生率最高的恶性肿瘤是什么？当然是肺癌，55岁的老周只是众多肺癌患者中的一员，用他的话说，根本没有想到自己会得肺癌，而且一发现就是晚期，老周说，自己还算是到医院检查早的，半个月前开始出现刺激性咳嗽，半个月后到医院检查肺部CT，结果就发现了右侧肺部的肿块。

老周在医生的建议下住进了肿瘤科，通过各种检查，最终明确为右肺中央型肺癌，遗憾的是，发现的时候，癌细胞已经转移到脊柱，肝脏和头部，医生说没手术机会了，建议老周考虑放化疗。

短短半个月的时间，就已经是晚期肺癌，肺癌进展的速度如此之快吗？

当然不是，肺癌的发生是一个长期的慢性过程，从没有肺癌，到肺癌出现，这决不会是仅仅半个月的时间。

原来，我们每个人的身体里都存在癌基因和抑癌基因，从出生那一天开始，身体里就携带着这样的基因，所以从呱呱坠地的那一刻开始，每个人都有罹患癌症的风险。

年龄越大，发生癌症的风险越高，有专家预测，如果人类的寿命能达到150岁，那么癌症无疑会成为最主要的死因。

之所以年龄越大，患癌风险越高，是因为我们的身体每天都会有大量的细胞更替，一种衰老的细胞凋亡，取而代之的是新的再生细胞，随着年龄的增长，身体里的衰老细胞越来越多，这个时候，发生基因突变的风险也会更高，其实癌细胞，就是由正常细胞变异而来的。

当免疫力足够好的时候，免疫系统能识别这些变异的细胞，及时清除，避免癌细胞在身体的某处生根发芽，除了年龄以外，不健康的生活习惯，也促进了癌症的形成，这也是为何很多人年龄不大，却依然罹患了癌症。

吸烟，酗酒，熬夜，暴饮暴食，缺少运动，喜欢进食垃圾食物等等，这些因素都可能降低免疫力，让癌细胞趁虚而入，在身体里定植下来。

从癌细胞到癌症，在这个漫长的时间里，几乎没有任何症状，只有癌细胞发生转移、浸润、压迫到周围的器官和组织时，才会发出报警信号。