2006年，醫師及醫學生於印度孟買發起為低種姓學生的平權運動。 圖／美聯社

挑戰「不可觸族」命運的安貝卡

安貝卡就是在此環境下長大的不可觸族。幸好他的父祖輩曾在英屬印度軍隊任職，故而享有較好的待遇，讓孩子接受教育。安貝卡於孟買大學畢業後赴國外、國內繼續攻讀，十年之內竟然得到四個博士學位，成為力爭上游的典型。除了是大學教授，他還是印度獨立後第一位法律和司法部長，也是印度憲法的設計者。但他一路走來，受到的歧視與霸凌從沒少過。

例如他上學時必須隨身攜帶一塊麻布舖在座位底下，若是不鋪，那一塊面積就會被他「汙染」。接著碰觸這塊面積的人，靈魂也會被污染。水龍頭也一樣，他不能去碰觸，為的是保持潔淨。還有理髮，長久以來是他姊姊為他理的，因為真正的理髮匠也排斥他們。

就業後為了養活大家庭，安貝卡當過家教、會計，還開辦過投資諮詢業務，但客戶只要知道他是不可觸族，就不再找他。他擔任經濟學院教授期間雖然很受學生歡迎，但其他教授都不願和他共用同一壺水。

在企業內部還有一個問題：低種姓的主管叫不動高種姓的部屬，讓印度的外商公司為了工作效率頭痛不已。如果你看過印度電影《三個傻瓜》、《白老虎》，對於低種姓為了掙脫傳統枷鎖、奮力對抗命運的無奈，都要長嘆一聲。