我们知道,除了脑组织外,全身都分布着感受体内外各种刺激的感受器,主要是分布在初级感觉神经末梢上的各种专门的受体。
其中,有的受体负责接收非伤害性因素的刺激,这些神经称非伤害性初级感觉神经;另一些则负责接受伤害性刺激,这些神经称伤害性初级感觉神经。
伤害性初级感觉神经产生的信号上传到大脑会产生各种疼痛感觉。
反过来说,凡是能刺激产生疼痛感觉的刺激都是具有现实或潜在伤害性的。
酒精就是一种伤害性物质,可以激活神经末梢上的TRPV1受体(也是接受辣椒素刺激产生热痛感觉的受体),产生一种热痛觉——这就是酒为什么是辣的的原因,尽管辣的程度没有辣椒强烈。
伤害性初级感觉神经除了产生和上传感觉信号,还具有一个特征,就是可以产生神经肽类物质,从神经末梢释放进入组织间隙。因此,伤害性初级感觉神经属于肽能神经。
这些神经肽,包括P物质、降钙素基因相关肽(CGRP)和缓激肽等,可以扩张血管,增加血管通透性、破坏血液-组织屏障,造成局部组织温度升高、充血、水肿,和疼痛,产生“红肿热痛”的典型炎症反应。
由于这种炎症是由神经系统直接介导产生,不经过免疫系统,因而被称为神经源性炎症。
当然,血管渗透性的增加,以及CGRP的趋化(召集)作用,也会让血液中的白细胞集中在炎症部位,从而继发先天免疫性炎症。
可见,神经源性炎症机制是一种比免疫系统更直接、快捷的预警和防御机制。
食道、胃和小肠这些上消化道粘膜的感觉神经也分布有TRPV1受体,因而喝酒会对上消化道产生伤害性刺激,产生神经源性炎症。
这也是喝酒,特别是大量高度酒会刺激产生胃痛,胃镜检查可以显示胃炎,严重的甚至导致胃出血的原因。
当然,这种伤害性刺激也会激活呕吐中枢产生呕吐反射。