薯条已有500年历史。图／路透社

7月13日是国际薯条日，金黄香酥的炸薯条，虽然被标签为垃圾食物，仍令人爱不释手。由美式快餐店发扬光大的薯条，是法国人发明？还是比利时的小吃？不论如何，这项小吃已在人类美食史叱吒风云500年。

薯条的英文是French fries，这个名字似乎说明了薯条是法国发明的，不过数百年来，邻国比利时坚持自己才是炸薯条先驱。2013年比利时荷语社区甚至发起运动，争取把比利时薯条列入联合国世界文化遗产名录。

有说法是，早于16世纪的比利时列日市（Liege）及迪南（Dinan）附近的村落，有街边小贩会售卖炸鱼，但冬天时因河流结冰，无法捕鱼，于是小贩把薯类切成一条条小鱼般来炸，成为了炸薯条。然而在同一时期的法国，薯类却被视为低下的食物。

16世纪，西班牙殖民者把马铃薯由南美带回欧洲，法国尤其对这种蔬果存疑，农民甚至认为薯类是有毒的法国政府在1748年起禁制薯类，种植及消费都是非法的。在1771年，法军药剂师Antoine Auguste Parmentier于七年战争中被俘虏，在囚期间只获喂食薯类，居然发现薯类根本无害，法国才于1772年解除禁令。

现时比利时的人均薯条消耗量仍是全球之冠，对于他们来说薯条是正餐，比利时薯条偏厚、内软，通常是放入尖纸筒里，用手捡来吃的街头小食。

法国的薯条则偏小及脆，以配菜方式伴着淡菜或牛排是很常见的法式食法。在17世纪的移民潮，欧洲人把French fries带到美国，美国也成为了不折不扣的“薯条大国”，现时每名美国人每年平均吃下30磅薯条。

19世纪初期，经过近百年的时代变迁，英国薯条与炸鱼两大炸物渐渐走在一起。英式薯条通常是连皮炸，跟美式薯条明显不同。

7月13日是国际薯条日。（图／欧新社 ）