时常看见这样的车贴“我没生在德州，但我尽快来到这里”。随着德州成为美国的缩影，有必要了解将来的障碍和显露的机会。

越来越多的工人离开中产阶级队伍——向上或向下流动。自本轮经济衰退于2009年结束以来，美国家庭收入中位数下降大约5%；同期新增就业58%为低收入岗位，即时薪在13.83美元之下的岗位。

然而不仅是收入大体停滞不前。去年收入最多的1%的美国人占据了29.3%的家庭收入，比例为1928年以来最高；收入最高的10%的人群占家庭收入比例达到创纪录的48.2%。

我们知道推动贫富差距扩大的力量：全球化、计算机和自动化技术发展意味着美国人面临来自国外工人、机器和智能软件的空间距离竞争。经济地位升高的是那些提高技能、付出努力应对竞争的美国人。经济地位下降的则主要是那些竞争失败或根本无力竞争的人。

最艰难的一个群体是年轻人。当今本科毕业大学生的收入不及2000年时的毕业生。即使有工作，太多年轻人如今也不能确立自己的职业基础。16-24岁的就业者只有36%从事全职工作，比2007年少10%。

与此同时维持中产阶级生活方式的成本不断增加。美国商务部2010年的报告称，20年来的经济数据显示，中产阶级三大支出——上大学、就医和买房——的增速超过其收入增速。

当然德州也不能幸免，但也许它才是担心自己前途的美国人的最佳落脚州。对出入职场的年轻人来说，这里的就业状况明显不错。更为关键的是，德州的生活成本和事业发展成本也较低。不要低估生活成本的作用，也许那就是住拖车和住公寓、住公寓和住别墅的区别。