恺撒大帝肖像，意大利巴洛克画家 彼得‧保罗‧鲁本斯作

7月13日是恺撒大帝（Gaius Julius Caesar，前100—前44）诞辰纪念日。近日，以恺撒遇刺为题材的莎翁名剧在多伦多拉开新一季的序幕，而康奈尔大学历史系主任的“恺撒之死”讲座也于22日在校内开讲。恺撒虽然从未称帝，却被视作“无冕之皇”以至西方文明的奠基人：其开疆拓土的战功和政绩，给后世留下了很多传奇；虽然他的军事大权独揽曾招来贵族元老们的不满；一旦梳理其生平，就会看到恺撒得以成就基业的种种异质，除了仁慈、大度与慷慨，更包括勇敢、信心、忍耐与镇静。

2000多年前，恺撒征服了环地中海地区，作为才干卓绝的军事统帅留下英名，他的战略与战术是军事史的重要部分，被后世西方很多将领（包括拿破仑）效仿。生活在罗马共和时代末期的他虽实现了军事专制，但他在任的时期，通过保护平民权益、限制权贵的改革，成为罗马史上最开明的时期。其对人民的安抚政策平复了战争创伤，平息了社会冲突，为其身后存世近1500年的空前强盛的罗马帝国奠定了基石。几百年后，正是在罗马帝国，基督教被合法化，得到广泛传扬。由此，恺撒不但常被视为罗马帝国的开国皇帝，更被很多史学家视为西方文明的重要奠基者。

早年经历

恺撒出身于罗马名门贵族，父亲曾任财政官、大法官、小亚细亚总督等职务。虽一直有传说恺撒是剖腹产所生（剖腹产即从他得名），但实际上，那时的剖腹产多在母亲难产死亡后进行，而恺撒的母亲在生下他后还健在了近半个世纪。

7岁时，恺撒被送进贵族子弟学校。当时的贵族子弟除学习字母、数字和拉丁文，还要学习哲学和法律知识，接受军事教育和体育训练，并阅读各种历史、攻城术和战术著作等。恺撒在文学、历史、地理等科目上的表现让老师十分赞赏。

年少的恺撒精通希腊文，酷爱希腊古典文学，十几岁时就发表了《赫库力斯的功勋》和悲剧《俄狄浦斯》。他还曾师从雄辩术老师，学习修辞学和演说术，成为当时知识最渊博的人物之一；体魄强健的他，也精通骑马和剑术。然而，恺撒最崇拜的还是身为元老院民众派领袖的姑父马略，经常缠着姑父给他讲战场上的故事。

时处罗马共和时代后期，元老院贵族（精英）派和民主（民众）派之间的矛盾已相当激化：当时只有罗马城内的奴隶主和自由民享有公民权，城外各地和海外行省自由民没有权利，却担负着和罗马自由民一样的义务。恺撒18岁时（前84年），娶了著名民主派元老秦纳之女科涅莉亚为妻，取得了民主派的支持。

初露峥嵘

前82年，贵族派支持的苏拉率军占领了罗马，次年，迫使公民大会选举他为终身独裁官，罗马第一次实施军事独裁。苏拉以死亡威胁恺撒，要求恺撒同科涅莉亚离婚，被恺撒拒绝。他的祭祀职位被撤销，科涅莉亚的嫁资和恺撒的家族遗产被没收，恺撒身染“三日疟”，不得不东躲西藏，又在几年中旅居东方。

前80年，恺撒随军征战希腊莱斯博斯岛的米提列涅城时，因拯救罗马军队于危难而被授予橡树叶花冠（corona civica）；他还参加了清剿奇里乞亚海盗的战斗。