路透16日引述5名知情人士独家报导，美国亿万富豪马斯克创办的太空探索科技公司（SpaceX），正依照其和美国国家侦查局（NRO）签订的18亿美元（台币约573点6亿元）保密合约，为美国政府及军方打造1个由数百枚间谍卫星组成的卫星网络。与此同时，中国大陆也计划开始建构它的卫星星座（或称卫星星系）。

该报导认为，该合约证明马斯克与美国国安单位间的关系加深。相关计划也凸显SpaceX涉入美国情报和军事方案有多深，并说明美国国防部对以支援地面部队为目的、庞大的低地球轨道卫星系统加大投资力道。

前述知情人士也说，这纸合约代表美国情报单位愈来愈信赖SpaceX，而该公司由于是否在俄乌战场开放其星链连结的问题和拜登政府出现龃龉并引发争议。

这些匿名知情人士指称，该网络正由SpaceX的星盾事业单位，按2021年所签的前述合约建造，而NRO是管理美国间谍卫星的情报机构。若该计划成功，将大幅提升美国政府及美军迅速发现与找出其潜在（威胁）目标的能力，在全球范围几乎无远弗届、无所遁形。

华尔街日报2月曾披露这笔18亿美元保密合约，但只提到SpaceX是和某情报机构签约，也没详述该计划目的。路透报导则首度揭露该合约旨在藉由数百颗具地球成像能力的卫星，打造1个强大的新间谍系统，能在低轨道成群结队地运作。

路透记者未能确定此一新卫星网络将何时上线，也无法确定除SpaceX，该计划是否还有其他公司依它们各自的合约参与。目前全球最大的卫星营运商SpaceX未对路透报导相关内容置评，五角大厦则反而请NRO及该公司置评。

NRO虽发声明承认其执行发展尖端卫星系统的任务，还有它跟其他政府单位、企业、研究机构甚至外国的伙伴关系，但该局仍婉拒对路透报导置评。

前述知情人士说，该计划的卫星能追踪地面目标，并与美国情报及军事官员共享相关资料数据。原则上这将使美国政府快速捕捉地面活动的连续影像，而且几乎无死角，有助情搜及军事行动。自2020年以来，约已发射12个原型（卫星），由SpaceX发射的猎鹰9号火箭搭载。

美国政府1个轨道物体资料库显示，SpaceX几项任务业已部署卫星，但该公司和美国政府迄未承认，而两名消息人士证实那些原型卫星就是为了星盾网络。五角大厦已是该公司大客户之一，以猎鹰9号将军事酬载射入太空。

星盾网络是美国与其对手国间竞争加剧的部分产物，这些国家皆欲跻身太空占优势的军事强权。NRO人员组成来自美国太空军与中情局（CIA），提供机密卫星影响予美国国防部及其他情报机构。