印度坦米尔那都省（Tamil Nadu）大约300名所谓“贱民”最近如愿进入当地一座印度庙祈福，警方特别动员大批人力持防暴盾牌保护，以防“高种姓”信徒滋事。

印度地方电视台The News Minute报导，坦米尔那都省提鲁万纳玛莱县（Tiruvannamalai）一座寺庙正在举行长达12天的庆典，而这座庙自80年前建成以来，一直不允许所谓“贱民”进入。

“贱民”族群向村里长者请求在这12天当中的一天进庙祈福，却被拒绝，于是他们向当地政府印度教管理部门请愿，当局进行调查后表示，寺庙属于每一个人，下令庙方让他们进入，结果引起高种姓民众到现场抗议。

29日，包括儿童在内大约300名“贱民”在大批警力持防暴盾牌的保护下，如愿进庙作供奉及进行宗教仪式。

“今日印度”（India Today）电视台在报导这则新闻时，形容“贱民”挑战不公“写下了历史”。

“贱民”（dalit）是印度早期阶级制度下被视为社会最低下的群体，受到各种压迫与剥削，他们甚至被排除四大种姓之外，更被称为“不可碰触者”，因为一旦碰触到就会被玷污，即使是碰到他们的影子也一样。

印度独立后已废除“不可碰触性”，现也改以“表列种姓”称呼这个族群。即使如此，种姓观念在印度保守地区依然根深柢固、难以动摇。

去年，马德雅省（Madhya Pradesh）萨格尔市（Sagar）一名“贱民”依照高种姓习俗骑马迎亲，警方为防生乱特别随行保护，结果虽然他未遇袭，他的住家和汽车却遭人投掷石块破坏。

“印度人报”（The Hindu）最近报导，在坦米尔那都省，“贱民”在维护信仰权的路上仍面临许多困难，并引述古代文学作品说，早在第7、第8世纪时，就已有庙宇不准“贱民”进入的纪录。

曾在印度长住一年的美国教授哈德葛瑞夫二世（Robert L Hardgrave, Jr.），1969年在著作中说，低阶层族群因经济状况改善，开始追求新的社会地位，而这无可避免地引发他们与高种姓之间的冲突。

Dalit people in Thenmadiyanur village in Tiruvannamalai district were let inside a Muthumariyamman temple belonging to HR&CE dept after 80 yrs. Dalits in the village were denied entry inside the temple ever since it was constructed 80 years ago. pic.twitter.com/LYWgVbuwrs

— Prabhakar Tamilarasu || பிரபாகர் தமிழரசு (@pkr_madras) 2023年1月30日