路透报导，澳洲联邦大学一份声明指出，他们上月进行的一次南极考察研究，发现至少532只死亡的阿德利企鹅，甚至估计实际上已有上千只阿德利企鹅死亡。该大学指出，尽管科学家们怀疑是禽流感杀死了这些企鹅，但现场的测试结果没有定论。目前样本已被运送至实验室，研究员希望在未来几个月内提供问题的解答。

路透指出，自禽流感2022年传播到南美洲以来，这种疾病在野生动物间的传播比以往更猛烈，南极也在今年2月发现首起禽流感病例。

参加最近南极考察研究的澳洲联邦大学野生动物生物学家梅根．德瓦（Meagan Dewar）表示：“这可能对已经受到气候变迁和其他环境压力的野生动物产生重大影响。”

德瓦告诉路透，他们在南极赫罗伊纳岛（Heroina Island）发现死亡的阿德利企鹅在摄氏零度以下的气温被冻成固体，并被白雪覆盖。德瓦和一小群研究员无法统计这么大的岛屿上总共有几具企鹅遗体，但估计在接下来数周至数月，可能会统计出其时有上千只企鹅死亡。

据悉每年约有28万只企鹅会在赫罗伊纳岛繁殖。但德瓦表示，研究团队抵达时，活着的企鹅已经完成繁殖离开了。

德瓦的研究团队也确实在南极半岛和邻近三个岛屿贼鸥属海鸟（skua seabirds）身上发现H5型禽流感病毒。贼鸥平常以企鹅蛋和雏鸟为食。

科研组织英国南极勘测（BAS）指出，南极每年约有2000万对企鹅繁殖交配。其中就包括皇帝企鹅。科学家忧心，随着气候变迁导致海冰减少，皇帝企鹅恐到本世纪末前就几乎灭绝。2022年一场海冰融化曾造成数千只皇帝企鹅雏鸟被淹死。德瓦说，现在又加上禽流感威胁，“皇帝企鹅可能会在明年春季受影响”。