印度教年度盛事“象头神节”（Ganesh Chaturthi）庆典今天开跑，各地信徒欢迎象头神下凡。南部大城孟买的庙宇及街头已立起多尊象头神像，其中一尊更是穿戴69公斤黄金、336公斤白银的饰品，相当华丽。

象头神名为格涅沙（Ganesha），是印度教最受欢迎的神祇之一，主宰财富、智慧和幸运。在印度教神话中，祂是湿婆神（Shiva）与雪山神女（Parvati）的儿子。

根据神话，湿婆神苦行期间，雪山神女用檀香糊捏出格涅沙陪伴，结果格涅沙在湿婆神返家因予阻拦而遭斩首。为弥补错误，湿婆神跑进森林砍下一只小象的头接到儿子身上，象头神就这样产生。

庆典始于印度历第6个月的第4天，象头神下凡赐福人类，许多家庭会摆上祂的神像，各社区也搭棚让村民礼拜。到了第10天，信徒把神像浸泡到水塘、河流或海洋，象征回归天上或回归自然。

在庆典最为盛大的大城孟买（Mumbai），许多神庙外面以及街头已立起大型象头神神像，在最著名象头神朝圣地拉博格（Lalbaug），今年就架起一尊高达3.66公尺的神象，大约一层楼的高度。

孟买另一座象头神庙也以出现一尊据信全印度最华丽的神像，身上点缀的金器达69公斤、银器336公斤。神庙投保36亿卢比（约新台币14亿元），预防名贵首饰被盗或朝圣者践踏等意外带来的经济损失。

近年来为避免神像浸泡到河流、海洋、池塘而造成环境破坏，印度政府鼓励民间使用环保材质制作神像，德里市政府今天就向许多社区分发以椰子纤维及黏土制作的神像，提醒民众注意环保。

印度教年度盛事“象头神节”（Ganesh Chaturthi）庆典今天开跑，各地信徒欢迎象头神下凡。路透社