美国加州圣赫勒拿公共图书馆（St. Helena Public Library）日前收到一本逾期96年才归还的旧书，书体早已残破不堪，而这本书累积下来的惊人罚款高达1,700美元，也因图书馆早已取消收取罚款的规定而无需缴纳。

根据《华盛顿邮报》报导，美国一名75岁男子吉姆（Jim
Perry）日前在家中扫除时，发现亡妻留下的盒子里放着一本借阅来的《美国家族史》（A Family History of the United
States），除了这本书的外观残破不堪，他也未发现其他特别之处，只是想着要把书归还给图书馆。

未料，经过图书馆馆长克里斯（Chris Kreiden）检查后惊呼“这绝对是我看过最古老的书籍”，这本书登记是在1927年出借，相当于逾期超过96年，而借书人则是吉姆老婆的祖父，岳祖父当时似乎想利用这本书来教导2名年幼的孙女有关美国的知识。

克里斯检查这本书时意外发现，书册内页写着归还日期为1927年2月21日，“可借阅2周，逾期罚款为1天5美分”，已逾期96年的罚款早已累积超过1,700美元，所幸图书馆已自2019年停收逾期罚款，因此积欠的大笔款项无需偿还。

这本书的外观严重破损，书页外侧装订的皮革早已损毁，书册也随之分解开来；而这本“历史悠久”的《美国家族史》如今被收藏在图书馆入口处的陈列柜中，未来也可能会被收进档案库或交由当地历史学会加以保存。