英王查理三世（King Charles III）4月6日高调表态支持调查王室“黑历史”，即王室与奴隶贸易的联系，新人事新作风引起舆论关注。英国在奴隶贩卖历史占据重要角色众所周知，若说王室与奴隶贸易的联系，可追溯至黄金时代的女王伊利莎白一世（Elizabeth I）。

这次事件始于英媒6日引述文件，指17世纪的英格兰国王威廉三世（William III）拥有贩运奴隶企业的股份后，白金汉宫发声明表态称，查理三世支持调查英国王室与跨大西洋奴隶制之间的历史联系，作风有别于过去的英女王。

从历史上看，英国固然是贩卖奴隶的得益者，据英国国会网站，从1640年至1807年，估计英国把约310万非洲奴隶运送到加勒比海、北美洲、南美洲的英国殖民地或其他国家。当时道德标准与现代甚为不一样，将贩卖奴隶视为可获利的工具，如今查理支持调查王室与奴隶制的联系，又会查出什么来？综合《卫报》报道，王室与奴隶制的历史联系始于16世纪。

1562年，英国航海家兼奴隶贩子霍金斯（John Hawkins）在旅程上把非洲黑奴带到货船，并用他们来交易换取糖、姜等货物，其旅程便是得到当时英女王伊利莎白一世的支持。在这大航海时代，霍金斯1564年再度出海，更获伊利莎白一世资助一艘船只。

1660年，查理二世（Charles II）与其弟约克公爵（Duke of York）、后来的詹姆士二世更是成立皇家非洲公司（Royal
African
Company，RAC），这间公司从事奴隶贸易，从1672年至1731年，从非洲贩运逾18.7万奴隶至美洲。不少奴隶的身体上更被印上DY的烙印，意思是约克公爵（Duke
of York）。

在最新《卫报》揭露的文件中，则是讲述在1689年至1702年执政的英格兰国王威廉三世（William III），曾获皇家非洲公司副总裁科尔斯顿（Edward Colston）转让当时价值1,000英镑的股份，威廉三世继而成为公司总裁，并从中赚取更多财富。

威廉三世当时的居所是肯辛顿宫（Kensington Palace），英媒指，此宫殿的继任人、即18世纪的安妮女王（Queen Anne）更是加大英国在贩卖奴隶的参与程度。

据查理三世在最新声明形容，这是“我们过去最黑暗的日子、有关奴隶制的令人震惊的暴行，永远玷污我们的历史。”除了英国外，荷兰政府2022年12月正式为奴隶贸易历史道歉，国王随后宣告调查“王室在殖民历史上扮演的角色”，又指道歉是漫长旅程的开始，当地预计会投入资金建设奴隶制度博物馆及提高民众对奴隶制历史的认识。

伊利莎白一世的画像（英国政府网站）