随后约翰·拉贝还因为曾经丰富的工作经验被西门子公司应聘为驻华代表，那时候约翰·拉贝还担任了德国纳粹党南京分部副部长，而这个职业间接为他后来设立安全区拯救平民的关键。

　　而担任纳粹身份的同时，被公认为是研究南京大屠杀事件数量最多、保存得最为完整的史料——《拉贝日记》也在那时候开始记录。

　　二、设立安全区，守卫25万国人

　　日军侵华以后，国民政府因为组织抵抗不利导致战事节节败退，在日军攻打南京之前，他曾经写信恳请希特勒，并与日本(专题)政府交涉，允许为非战斗人员建立起一个中立区，但并未获得任何回复。

　　当日军正式开始攻打南京之后，约翰·拉贝开始在自己的住所中挂上了纳粹旗帜，并在自己的车上和手臂上佩戴着万字旗，因为当时纳粹德国和日本是盟友。