伊朗女学生示意图． 图／美联社

除了厘清气体成分之外，外界也在猜测中毒的背后原因，有没有可能是“人为投毒”？对此，伊朗副卫生部长和一些政治人物就认为有人故意投毒，背后的动机是要阻止女学生受教育，因而将矛头指向极端宗教组织——例如阿富汗的塔利班——但这个说法并没有任何直接证据。

尽管外界难以在封锁的伊朗环境中——在压抑的社会氛围之下，女学生、家长们和医护人员都避忌出面表态——即时查证这些事件的时间和地点，但可以确知的是：中毒事件并非近期突然发生，而且已在伊朗国内造成民众强烈不满与抗议。然而至今，官方在事隔多月后依然无法厘清个中原因，甚至试图淡化事件的严重性、声称这是“女学生焦虑的症状”，这种敷衍的说法，也让家长和女学生的心中被恐惧和愤怒所笼罩，尤其，家长们也犹豫还该不该继续送女儿上学？

但女学生们口中所说的“难闻、腐烂水果味道”的源头究竟是什么？是不是有毒的气体？

对此，化学武器专家卡赛塔（Dan Kaszeta）在其Twitter上解释要厘清气体成分的调查难度。首先，他指出如果一个物质对人体有害，那么该物质通常会与所处的自然环境如阳光、水分和氧气等相互作用反应，然而这一些物质通常在短时间内就会挥发和消散，因此收集的难度很高。

卡赛塔认为如今许多女学生都将焦点锁定在“气味”上，这可能也会有误导效果，除了专家们难以单靠气味给出准确判断，学生们对气味的描述也多是来自个人主观经验。就卡赛塔的说法，认为女学生们目前所描述的各种腐烂气味，还难以确定是哪一种特定的化学危害物质，无法成为厘清真相的关键证据。

就现有情况，相关单位难以收集物理性的证据，但生物学证据——如血液和尿液——或许可以提供一丝线索？卡赛塔亦补充，生物学证据依靠征象（signs）与症状（symptoms），前者是医生能客观观察到的资讯，后者是病人的主观感受，因此他认为就伊朗女学生中毒事件，不论是有关征象或症状的报告都不够清楚。而尽管女学生们确实描述自己出现头晕、恶心、呼吸急促等症状，但卡赛塔也指出关键：能够让病患产生相关症状的物质涉及数十万种化合物，因此要从中找到“罪魁祸首”，更是不易。