台湾民众倒数迎接兔年到，相距上千公里外的越南年货大街，摊商卖的兔年用品竟然印着一只只小猫，你没看错，12生肖的兔子跑到越南以后变成了猫，这背后究竟有什么学问？

越南也有12生肖，与台湾人一样，越南人日常生活中也会问对方“你是什么生肖”，然而属兔人来到越南被问到这个问题时，必须改口称自己“属猫”，因为越南的12生肖中没有兔子这种动物，取而代之的是猫。

在台湾民间流传的12生肖故事，玉皇大帝举办渡河比赛时，老鼠与猫因为不会游泳而商定一起站在水牛背上，想得第一名的老鼠在过程中把猫推到河里，害猫连名次都没有。

但在越南版本中，猫在接近岸边被推下水后还是得到第4名。只不过猫从此以后就很怕水，且与老鼠成了“世仇”，猫看到老鼠一定要捉，老鼠看到猫马上就逃。

到底12生肖中排名第4的是兔还是猫？得看是从谁的文化视角说起。

认为12生肖源于中国的人往往倾向以下解释，因为兔子与12地支相配的是卯年，而“卯”发音与“猫”相似，所以“卯年”传到了越南就被说成“猫年”。简单来说，纯属误会一场。

其次，越南气候炎热潮湿且多雨，孕育丰富的草本植物，这样的环境更适合猫繁殖，因此越南人在向中国“借用”12生肖的典故时，才将兔子置换成猫。

另外还有一种说法，12生肖当年传入越南的时候，越南还没有兔子这种动物，越南人只好以猫替代兔子。

然而，换个角度来看，越南中心论者会说，12生肖的“版权”属于越南，只是这个故事从越南传到中国之后，中国人硬是把“猫”改成“兔子”，这样一来才更贴近北方游牧民族的生活环境和观念。

也有人指出，12生肖的蛇排在龙之后，并将蛇昵称为“小龙”，若由此出发，老虎之后跟着猫，似乎更具逻辑，因为老虎通常被叫做“大猫”。此外，12生肖中有狗理当也要有猫，这样的“配对”更和谐。

越南人对于12生肖相当讲究，且更具南方水田的农业社会指涉性，例如牛年的牛在越南指的是水牛，藉此强调水牛在越南传统农村中的地位；至于猫也有类似概念，它们会帮忙农民抓老鼠、保护农作物。

与台湾一样的是，越南人也相信不同生肖的人有自己的个性，属猫的人向来被认为聪明、机智和很有眼光，对待别人很热情与和善、乐于助人。在工作和生活上，猫年出生的人反应敏捷、聪明伶俐、想像力丰富且极其敏锐。

越南猫年出生的名人很多，像是对抗蒙古的陈朝名将范五老（Pham Ngu Lao）、越南民族主义革命家潘佩珠（Phan Boi Chau）、以及在越南人民军形成与发展过程中扮演重要地位的前国防部长黄文泰（HoangVan Thai）等。

对许多越南人而言，猫爱干净、聪明，是善于交际的“伙伴”，因此猫年有望为2023年带来连连好事；此外，越南人还认为，猫就像小孩一样，常能给家庭带来快乐与幸福。

尽管越南在12生肖中力挺“喵星人”，但根据越南习俗，春节期间不可送猫给朋友，民众外出拜年也很忌讳遇到猫，深怕损及未来一年的运气，因为越文的猫（meo）与贫穷（ngheo）发音相似，被认为是不好的兆头。