日本与南韩20日都宣布将进一步放宽新冠防疫措施。南韩本月底将解除大多数的室内强制戴口罩规定，日本也评估在今年春季把新冠肺炎降至与季节性流感同级，加入其他国家转向“与新冠病毒共存”的行列，今后政策将聚焦于促进经济复苏。

南韩疾病管理厅（KDCA）20日宣布，1月30日起将解除自2020年11月实施至今的“强制”戴口罩规定，改为“建议”民众在室内戴口罩。

不过，一些场所仍必须强制配戴口罩，包括照护中心和医院，以及大众运输系统。官员也说，若民众身处通风不佳的拥挤场所，强烈建议应配戴口罩。

首尔当局表示，从死亡率和重症患者人数研判，南韩目前这波新冠疫情高峰已过。

KDCA说，估计近98.6%南韩人已有新冠病毒抗体，且政府已采取针对中国大陆游客的因应措施，受大陆这波感染潮影响有限。

日本首相岸田文雄20日也表示，打算在春季调降新冠肺炎的法定传染病级别，从第二类（与肺结核和SARS同级）降为第五类（与季节性流感同级）；他未说明何时“降级”，只表示会“尽快”决定。

“降级”后，日本将不再宣告紧急状态，也意味新冠肺炎患者或密切接触者不必再强制隔离，公费医疗补助也将分阶段退场，政府也可能不再建议民众须在室内配戴口罩。

日本并未实施口罩强制令，目前官方建议民众在室内戴口罩，包括在大众运输工具上，但许多民众在户外仍会自动戴口罩防疫。

厚生劳动省的专家小组23日将开会讨论新冠肺炎重新归类事宜。厚生劳动大臣加藤胜信说，官员将考虑缩短适用戴口罩建议的场所。

一些专家担心，政府把新冠病毒分类“降级”，可能降低民众的戒心，增添确诊与死亡病例，因为病毒的传染力不太可能减弱。

然而，日本政府的态度仍倾向“降级”，毕竟把新冠肺炎视为地方性流行病（endemic）已成全球趋势，各国防疫政策也纷纷解除，但亚洲多国仍保有口罩政策。