美俄达成协议用俄国军火商布特(右)换回女子职篮明星格林纳(左)返国,但被批评这个“交易”并不对等。(欧新社)
美国与俄国八日达成一对一换囚协议,美方释放恶名昭彰的军火商“死亡商人”布特,换回WNBA球星格林纳。另一名在俄罗斯被囚禁近四年的美国前陆战队员魏伦未能被纳入此次换囚行列,魏伦对此表示“非常失望”。
换囚发生在阿布达比机场,显示阿拉伯联合大公国居间调停的程度。两人都已返国,但因罪名刑期不同,美国国内批评声浪不小,认为拜登政府让步太多。但俄国从头到尾态度都很清楚,就是一人换一人,而且要换的对象一直都是与俄国军情单位关系密切的布特。
格林纳是两届奥运金牌得主、贝勒大学全美最佳球员和职业女篮(WNBA)凤凰城水星队明星。她二月在莫斯科机场因俄方指称她携带装有大麻油的电子烟罐被捕,判刑九年,成为最受瞩目的海外被囚禁美国人。她身为出柜的非裔女同性恋,被关押在敌视多元性别群体的国度,命运发展与美俄外交折冲过程,持续引发关注。
布特是退伍俄国空军军官,联合国二○○○年报告指出,布特拥有五十架飞机,控制十多家航空公司,包括货机和包机,非法载运军火到有内战的国家。好莱坞影星尼可拉斯凯吉主演的“军火之王”,本尊就是布特。
布特二○○八年遭美缉毒署在曼谷逮捕,俄强力介入,美国到二○一○年才将布特带回美,二○一二年以向恐怖组织提供物质支持以及合谋杀害美国人等罪名判他廿五年徒刑,一千五百万美元资产没入。
美国官员承认,美方付出沉重代价。俄国则指出,他们提出一个美方无法拒绝的提议。
白宫发言人尚皮耶解释:“牵涉到换囚的谈判向来都不容易,这是事实。包括拘留时间,布特已在美国监狱待了十二年。总统认为有道义责任带格林纳回家,现在出现机会。要不就是带她回美国,否则就谁也回不来,白宫问心无愧”。
俄国总统普亭发言人佩斯科夫强调,双方同意换囚并不表示双方关系有所改善。一般认为,没有国家撑腰,布特的生意不可能做那么大。布特撑到获释,无异传递给在海外坐牢的俄国人一个讯息:“祖国没有忘记你们!”