刊登于权威医学期刊“刺胳针”（Lancet）的一项研究发现，药厂迅速研发的抗新冠病毒疫苗，在开始接种的第一年预估拯救2,000万条人命，其中约有半数都在较富裕的国家。

根据研究，由WHO主导的新冠疫苗全球取得机制（COVAX），可能拯救逾700万人免于死亡，但也突显疫苗取得不均造成的严重后果。研究数据显示，若WHO的目标顺利达成，较贫穷国家原本可减少20%新冠死亡人数。

研究表示，辉瑞、莫德纳及阿斯特捷利康这些药厂研发的疫苗，大幅降低住院和死亡人数；全球共接种超过120亿剂疫苗。自从去年富裕国家竞购疫苗后，全球许多地区难以取得疫苗；此外，新冠变异株引发的疑虑、疫苗交货受阻，以及民众对接种犹豫不决等因素，使得政府和医疗机构更不易保护民众免受病毒侵害。

伦敦帝国理工学院研究人员、这项研究的共同作者华特索（Oliver Watso）接受彭博专访时说，全球为接种疫苗付出的努力，是“了不起的成就，且彻底改变疫情的发展”。但他认为：“我们须考虑下一次怎么做得更好，因未来可能出现新一波流行病。”

这项研究分析各国的相关数据和超额死亡总人数，是第一份预估疫苗拯救多少人命的研究。之前有些研究主要评估疫苗对特定地区的影响。

研究显示，中高收入国家接种疫苗避免死亡的人数最多，共拯救超过1,200万人。数据显示，到2021年底，若能为各国40％人口施打两剂以上的疫苗，本可再减少59万9,300例死亡案例。

根据研究，在因接种疫苗而避免死亡的人数中，超过75%是疫苗直接保护人体，避免病毒引发严重疾病。其他人则受惠于间接保护，包括病毒传播减少和医疗体系负担减轻，从而改善就医条件。