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中国人对牡丹情有独钟，对芍药却少了些许爱怜。大诗人刘禹锡有诗云：

庭前芍药妖无格，

池上芙蓉净少情。

唯有牡丹真国色，

花开时节动京城。

我自家花园里种了一棵牡丹：

两种芍药：

牡丹比芍药早开两个星期。在多伦多这种春来晚的地界，今年的牡丹在五月下旬开放，花期只有一个星期。芍药在六月初开放，花期比牡丹长一些。两种花儿都很美，带着悦人的清香。牡丹和芍药在英文里都叫peony。但是牡丹是木本，不倒伏，花朵通常比芍药大。芍药是草本，容易倒伏。每年秋季，牡丹落叶，但是枝干不死，能耐零下30度的寒冷。芍药在冬天到来时地面上的枝叶全部枯死，但是根部不死。春天从根部发新芽。

我见过的芍药有限，也对它抱有偏见，觉得牡丹是花中之王，芍药顶多算得上是花中之后。

但是，今天去多伦多东部的一个叫做Oshawa的小镇观赏芍药后，它彻底的征服了我。

我曾经专程去洛阳看过牡丹，老实说，洛阳的牡丹并没有那种动京城的感觉，也许是我去的不是时候。而Oshawa的peony festivel 却让我留恋忘返。

但见姚黄魏紫、粉嫩娇红；有羞涩地打着朵儿的，有奔放地盛开着的；或颌首，或昂头；每一朵都吐露着芬芳。让人看不够。它们的娇美、芳香像一根看不见的套索，把许许多多人牵绊在它们身旁，使人们不忍离去。

只顾着看花，大雨突降。我们急急躲进一间大厅避雨。大厅里有许多瓶插的各种不同品种的芍药。还有各种芍药的介绍资料。

雨停后，我们急急去看芍药，真怕见“绿肥红瘦”！还好，有的被雨打残了，还有不少挺过来了。那些含着水珠儿的花儿像挂满泪水的娇娇女，让人心疼不已。

北宋的理学家周敦颐的《爱莲说》有句云：“自李唐来，世人甚爱牡丹”。我不知道Oshawa的居民是从什么时候爱上芍药的，据说有一位Oshawa的居民在自己的花园里种了1200丛芍药，那一定是爱到了极致。我想，他也许有一篇英文版的《爱芍药说》吧！