南非基因定序研究机构的科学家表示，本月在南非发现的新型Omicron病毒亚型变异株“BA.4”和“BA.5”，很可能能够逃避疫苗，以及已染疫者的自然免疫力。

病毒学家德奥里维拉（Tulio de Oliveira）说，Omicron亚型变异株BA.2的传染力已比Omicron高，BA.4和BA.5的传染力似乎比BA.2更强。

奥里维拉表示，南非所有人几乎都已接种新冠疫苗或曾染疫，但当前染疫人数激增，意味着最新型的变异株不仅传染力更强，或许还能逃避人体的防御系统。

他指出：“变异株的突变，让病毒得以逃避免疫机制。我们预计这足以导致重复感染，并突破一些疫苗（防护力）。这也是南非疫情复炽的唯一原因，因为据我们推算，当地已有逾九成人口具免疫保护水准。”

奥里维拉说，Omicron BA.4和BA.5病例约占南非新增确诊病例的70％；目前这两种新的变异株已导致南非确诊数激增，但住院和病故人数并未大增。

除了南非外，Omicron BA.4和BA.5已在全球20个国家现踪。