美国联准会（Fed）已启动评估发行央行数位货币（CBDC）利弊得失的程序，设法跟上全球金融创新潮流并维护美元的支配地位。此举象征Fed朝研议发行数位美元迈出重要一步。

在各界引颈期盼数月后，Fed终于在20日发布厚35页的讨论文件，作为内部未来数月辩论此议题的基础。Fed形容这是研议数位美元能否改善国内支付系统安全与效益的“第一步”，但强调此刻立场未“偏向任何政策结果”，发布文件也不代表即将做出决定。

Fed将征询公众意见至5月20日止。Fed主席鲍尔说：“在我们检视央行数位货币利与弊的同时，我们期盼社会大众、民选代表和来自各界的利害关系方都能参与。”Fed表示，希望国会议员能通过立法、授权发行CBDC。

近年来，Fed对发行CBDC的构想裹足不前，并表明除非利大于弊才会推出，以致在这方面落后其他主要央行。目前Fed官员对CBDC看法分歧，短期不太可能决定是否发行数位美元。有别于民间加密币（如比特币），Fed版数位货币与美元钞券、硬币一样，须由央行发行并提供担保。

Fed列举发行CBDC的一些潜在益处，包括确保美元在国际金融体系的支配地位、改善跨境支付、增进金融包容性、让美元更易搭配新科技使用；潜在副作用包括，导致传统银行帐户存款流失、使银行挤兑更频繁和更严重。

由于避险情绪笼罩市场，加密货币21日盘中走低，比特币下跌6.7%至38,573.8美元，跌破4万美元，落到五个月谷底；乙太币跌9%至2,803美元，是去年9月底至今最低。彭博资讯报导，从去年11月触及历史新高后，加密货币整体价值在这两个月内蒸发了约1兆美元。