在联合国支持的组织居中协调下，美国药厂默沙东（Merck & Co.）同意授权27家学名药厂，在亚洲、非洲及中东地区生产其实验性的新冠口服药“molnupiravir”，为穷国能更广泛取得抗疫药物的目标，迈进一大步。

路透报导，根据这桩授权协议，来自中国大陆、印度、非洲和中东的27家学名药厂将能够生产平价版molnupiravir，而默沙东在新冠疫情延烧期间，不对这些平价药品的销售行为收取权利金。

帮助敲定该协议的药品专利共享机构（MPP）表示，若获得监管机关核准使用，有些药厂最快2月初就能开始出货。

默沙东去年底与联合国支持的MPP合作，允许多家药厂生产molnupiravir。MPP表示，这桩协议将保证105个穷国的药物供应。

MPP官员引述药厂初步估计数字指出，平价版的一人份molnupiravir疗程为20美元，须在5天内服用40颗药丸。

这个金额远低于美国采购时的每疗程700美元，但仍比世界卫生组织（WHO）设定的10美元贵上一倍。

此外，由于一些试验结果显示这款新冠口服药疗效偏低，且有引发副作用的疑虑，加上许多国家审核新药的流程冗长，可能导致供应时程延后好几个月。

molnupiravir也尚未得到WHO的批准，使得此刻在缺乏监管机构的支持下，这款新药很难在大多数开发中国家销售。美国当局早在去年12月便批准使用molnupiravir，但一些西方国家已取消或重新考虑订单。

在获得印度监管机构的紧急使用授权后，molnupiravir也已在印度流通贩售，但出于安全疑虑，仍未获推荐使用。