新变种病毒Omicron导致英国病例激增，22日确诊数创下史上新高，英格兰平均每45人就有一人染疫。专家警告，英国感冒患者中估计有一半实际上是感染新冠病毒，由于感染Omicron症状较轻，呼吁民众只要感觉喉咙痛、流鼻涕和头痛，就应接受筛检。

《英国广播公司》（BBC）报道，英国应用程式“ZOE新型冠状病毒疾病症状研究”（ZOE COVID Symptom Study）研究团队持续利用民众的回馈追踪疫情，估计出现感冒症状的患者中多达半数实际上是感染新冠病毒。

英国22日通报10万6122起病例，单日确诊数首度突破10万，创下史上新高。最新估计表明，截至16日为止的一周内，英国足足有130万人检测呈阳性，创下英国国家统计局（ONS）统计以来最高纪录，占总人口的2.1%，英格兰过去一周平均每45人中就有一人确诊。

专家表示，确诊数每3天翻一倍，引发卫生官员担心，会为医疗系统带来压力。初步研究表明，Omicron较为温和，重症者少于其他变种病毒，但大规模感染潮仍代表将有许多人需要医院护理，也会有许多医护人员染疫。

ZOE研究小组说明，过去一周确诊数爆炸性增加是Omicron所引起，导致每天约14.4万人染疫并感到不适。多数确诊新冠病毒的患者症状温和，有些甚至没有任何症状，但仍会使部分患者演变为极度重症，包括未接种疫苗者。

ZOE团队首席科学家斯佩克特（Tim Spector）呼吁，出现类似感冒症状的民众应接受筛检，“过去一周内有症状的病例急剧增加。对多数人来说，感染Omicron感觉更像是普通感冒，从喉咙痛、流鼻涕和头痛开始。”

由于目前正值圣诞节，当局建议民众，与亲友见面前应自行快筛，这将有助于揪出可能无症状但仍具传染性的病例，以防他们将病毒传染给其他人。