新冠病毒的感染率及致死率与人种有无关系？可能很多人都对这个问题留有疑问。

　　近日，英国科学家发现了一个特殊的基因——LZTFL1，携带该基因的人群更易感染新冠病毒，且一旦感染新冠，重症率、致死率比未携带该基因的人群翻倍。

　　01　风险基因可增加新冠病毒感染风险及死亡率

　　11月4日，牛津大学科学家在Nature Genetics发表研究结果，显示体内携带LZTFL1风险基因的人群，肺部更易感染新冠病毒且肺衰竭和死亡的风险比普通人增加一倍。

　　而携带该基因的人群主要集中在南亚和欧洲，大约60%的南亚人和15%的欧洲人携带该种风险基因。该项研究成果也一定程度解释了为何南亚感染新冠病毒的风险和死亡率高。

　　研究人员利用AI技术以及新的分子技术精确定位了导致感染新冠病毒风险以及死亡率增加的确切基因——LZTFL1。他们认为，这个风险基因破坏了一种关键的保护机制，而这种保护机制能抵御新冠病毒侵入肺部细胞。

　　因此，当肺部细胞与新冠病毒相互作用时，它们的防御性能降低，肺部很容易受到病毒的侵袭，在感染风险以及致死率上就比其他人更高了。

　　这项研究是以20万个基因组数据库作为研究样本，其中85%来自欧洲族裔，因此它无法证明黑人社区死亡率高的原因（PS：新冠病毒带来的死亡率是多种多样的，如下文介绍的社会经济因素）。

　　研究人员也强调，这并不是说所有感染风险以及致死率高的地区一定都携带该种基因。社会经济因素等也很关键，在很多贫困地区比如非洲、印度，新冠病毒风险增加与当地经济、医疗落后有着很大的关系。

　　02　新冠疫苗可显著降低该基因带来的风险

　　虽然携带风险基因LZTFL1大大增加了感染风险，但科学家说，幸运的是，相关基因虽然会影响人体肺部，但并不会影响整个的免疫系统。

　　这意味着这些携带风险基因的高危人群，仍然可以通过接种新冠疫苗来获得免疫保护，增加的风险可被新冠疫苗抵消。为了避免风险基因的致病危害，在早期更快的接种疫苗是明智的决定。

　　这项研究的负责人英国国家医疗服务体系（NHS）的詹姆斯·戴维斯（James Davies）教授表示，“这种遗传因素解释了为什么有人在感染新冠后重症率非常高，同时表明肺部对感染的反应是非常重要的，因为大多数治疗方式都集中于改变免疫系统对病毒的反应方式”。

　　而该风险基因可以让研究人员将对药物开发的注意力从仅针对免疫系统开发药物，分一部分精力去开发针对肺部的特制药物。

　　03　中国人具备天然的基因优势

　　据悉，约2%的非加勒比背景人群以及1.8%的东亚血统人群中携带风险基因LZTFL1，比南亚人和欧洲人低很多。因此，中国人在这方面具备天然的基因优势。

图片来自apa.org

　　尽管我们携带该种基因的可能性较低，但并不代表不携带该种基因就不容易感染新冠病毒，只是比例相对较低而已，我们保护自己的最好途径是及时地接种疫苗，并戴好口罩，让自己远离新冠病毒的侵害。