默克药厂(Merck) 1日表示，实验证明，一款新药可以让新冠病毒患者的住院率或死亡率减少一半；如果这款新药获得监管机构批准，将会是市面上第一种治疗新冠病毒的口服药锭，也将是继疫苗之后，全球抗疫大战中的另一项简易新武器。

默克药厂表示，它很快就会向美国及世界各地的卫生当局申请使用授权；美国食品暨药物管理局(FDA)可能在数周内决定；若获批准，该药不久即可迅速分销。

目前美国授权的所有其他新冠治疗方法，都需要通过静脉注射和打针；相较之下，在家直接服用药丸，可缓解医院的压力；全球各地较为贫穷偏远、无法获得昂贵输液疗法的地区，疫情也将因此遏制。

范德堡大学(Vanderbilt University)医学中心传染疾病专家夏夫纳(William Schaffner)说：「因此得以更快治疗更多人，而且费用也会低得多。」

默克药厂1日宣布其口服实验药可使新染疫者住院和死亡率减半，将寻求各国批准，让人们看到抗疫的新希望。图为默克药厂抗新冠药丸。(美联社)

默克药厂与研发伙伴瑞奇贝克医疗公司(Ridgeback Therapeutic)声明中指出，该药名称为「莫纳皮拉韦」(Molnupiravir)；据初期实验结果，在五天内出现新冠病症的患者服用后，与服用安慰剂的人相比，住院和死亡率都减少一半。

该研究追踪了775名患有轻度至中度新冠肺炎的成年人，这些成年人因肥胖、糖尿病或心脏病等健康问题，被认为是患有严重疾病的高风险群；此项结果尚未经过外部专家审查，那是新医学研究的正常审查程序。

服用「莫纳皮拉韦」药的患者中，有7.3%在30天结束之前住院或死亡，服用假药丸的患者的这一比例为14.1%；默克药厂称，在那段时间之后，接受该药物的患者无人死亡，安慰剂组有8人死亡。

预防感染 疫苗仍是主力

国家过敏和传染病研究院(NIAID)院长佛奇(Anthony Fauci)也大赞默克药厂，带来「非常好的消息」；但白宫疫情协调官齐安兹(Jeff Zients)仍说，疫苗还是政府目前控制疫情的主力：「我们希望能预防感染，而不是等到得病了才开始治疗。」

默克药厂1日宣布其口服实验药可使新染疫者住院和死亡率减半，将寻求各国批准，让人们看到抗疫的新希望。图为默克药厂抗新冠药研发人员。(路透)

默克药厂仅针对未接种疫苗的人群研究其药物。但FDA监管机构可能会考虑授权，将此药广泛运用在已接种新冠疫苗却出现突破症状的患者。

双管齐下 显著减少重症

约翰霍普金斯公卫学院教授佩科斯(Andrew Pekosz)预测，为了防止新冠病毒的最坏影响，疫苗和抗病毒药物终将一并使用，「这些药物不应被视为疫苗接种的替代品，但两者可以一起使用，做为显著减少重症的双重策略。」

在默克药厂的实验中，患者每次服用四粒「莫纳皮拉韦」，一天两次，连续五天。两个实验组都报告有副作用，但接受假药丸的患者，副作用更常见。

此外，早期研究结果显示，该药物对已因重症住院的患者没有帮助。因为在病毒于体内蔓延之前使用抗病毒药物，才是是最有效的。

美国过去已批准用于对抗新冠病毒的药物「瑞德西韦」(Remdesivir)，并允许紧急使用三种协助免疫系统对抗病毒的抗体疗法；但这些药物都很昂贵，而且必须在医院或诊所通过静脉注射或打针施药，最近的Delta变种病毒激增，也令供应更加紧张。

默克药厂表示，它可以在年底前为1000万名患者生产药丸，并与世界各国政府签订合同。该公司尚未公布该药价格。

美国新冠疫情病殁人数在上个月20日超过西班牙流感的纪录后，1日突破70万大关。图为在华盛顿纪念碑旁的一个展览，纪念美国爆发新冠疫情以来的死难者。