受德尔塔新冠变异病毒影响，美国迎来新一轮疫情高峰，儿童也无法幸免。美国CDC数据显示，8月2日至9日儿童感染者新增9.4万例，其中住院患者239人，较前周增长30%。

受此影响，美国多地新学年刚刚开始就陷入混乱。内华达州里诺学校一名儿童新冠检测阳性，80多名学生隔离；佛罗里达州的棕榈滩县新学年刚开始两天就有阳性病例；密西西比州卫生部数据显示，7月26日至8月2日的一周内约有4400名学生被隔离……

美国CDC主任Rochelle Walensky介绍，目前儿童新冠发病率略低于成人，随着德尔塔病毒疫情持续，这个数据还将不断变化。儿童长期感染新冠病毒后，最常见的症状是疲劳和头痛，还可能有头晕，导致学业困难的认知障碍和情绪不佳等长期症状，不知道需多久恢复。

美国科尔德伦国家医院Bud Weidermann博士负责儿童疫苗试验工作，目前已有2000名以上儿童等待参与。美国尚未向12岁以下儿童开放疫苗接种，越来越多的家长、医生、政府官员对儿童免疫情况表示十分担忧。

美国FDA对儿童疫苗的批准要求比成人更严格。FDA要求研究人员提供成人接种者两个月的安全数据，而儿童则需要6个月。同时，FDA上个月还要求辉瑞和Moderna的儿童疫苗试验参与者增加一倍。美国儿科学会对此质疑称，儿童对新冠疫苗的需求非常紧迫。我们对6个月的安全数据要求表示理解，但更长的临床试验周期将意味着更多儿童被强传染性的德尔塔病毒感染。

根据当前研究进展，辉瑞方面表示在9月份将公布5—11岁儿童新冠疫苗接种数据，此后还将提供更小年龄段的数据，并申请紧急使用授权；强生公司已启动16、17岁儿童疫苗试验，也将于今年秋季启动四项更低年龄段的试验。专家认为，面向儿童的新冠疫苗可能于今年底或明年初上市。

与此同时，梅奥诊所研究人员又传来一个不太乐观的消息：梅奥诊所和Nference生物技术公司发布在预印本网站medrxiv一项回顾性研究称，辉瑞疫苗对德尔塔病毒感染导致的新冠肺炎发病和住院预防有效率为76%和85%，但对它的感染的预防有效性仅为42%，Moderna的有效性也降至76%。该研究成果未通过同行评议，需进一步的审查。同时，为应对变异病毒感染及疫苗有效性下降，FDA已紧急批准向免疫功能低下人群接种第三剂疫苗。

贝勒医学院国家热带医学院院长Peter Hotez博士说，接种疫苗是儿童最理想的预防措施，但目前年幼儿童还无法接种疫苗，想要保护他们不被感染，每个成年人都应做到接种疫苗，并做好戴口罩等防疫措施。同时，孩子们返校也要做到保持社交距离、良好的通风环境、手部卫生以及戴口罩。尽管戴口罩可能会减少一些面部表情信息，可能对儿童学习认知能力造成一定影响，但相较于潜在感染风险还是戴口罩更优一些。孩子们的学习适应能力很强，在口罩常态化的环境中，儿童仍然有各式各样的交流方式。