期刊12日刊出的论文指出，目前多数业界使用的氢能源是从天然气萃取而来，萃取过程耗费大量能源，也排放出大量二氧化碳，还会释出温室气体甲烷。

论文指出，天然瓦斯业者大肆宣扬，可产生零排放的“蓝色”氢能源，但是氢燃料在整个供应链中产生的废气，比燃烧天然瓦斯还多。

论文领衔作者、康乃尔大学生物化学暨生态系统研究人员郝瓦施(Robert W. Howarth)说，“称氢能源为零排放的燃料完全错误。我们的研究发现，它连低排放燃料都算不上。”

他和史丹佛大学土木与环境工程教授暨大气层/能源研究所所长杰可卜森(Mark Z. Jacobson)合作检视氢能在温室气体排放整个循环过程中的角色，把天然气转为氢能时，油井和机器设备漏出的甲烷和氢能燃烧排放的二氧化碳列为计算的重点。

他们根据过去大量研究结论：挖掘天然气时释放出的甲烷数量远大于一般人所知；假设3.5%甲烷在天然气采撷场直接就释出到大气层。

接着他们计算捕捉二氧化碳所需的天然瓦斯量，加总起来，燃烧氢能取得热能产生的温室气体，比纯粹燃烧天然气或煤炭取得同样热能所排放的温室气体多了20%。

就算效率高的天然气采撷场只释出1.54%甲烷，温室气体排放量也只降低少许，燃烧氢能排放的二氧化碳仍比纯粹燃烧天然气多。

这项研究发现可能改变氢能的“价值计算”；近几年来，业界不断鼓吹氢能是可靠的下一代燃料，汽车、住房、甚至发电厂都用得上。

欧美等地的业者以此为据，大量铺设油管，因为这些可输送天然气的输油管，有朝一日也可输送更干净的天然气和氢气。

有些专家认为，氢气终将在能源储存和驱动长途卡车和飞机等交通工具等方面，扮演重要角色；但各界也越来越有共识，认为靠天然瓦斯提供氢能源的经济规模越大，越可能对气候造成伤害；这项研究替这个共识增添了一份证据。