变种情反扑的洛杉矶郡四处都可见要求民众戴上口罩的标示。(Getty Images)
新冠Delta变种病毒在全美各地传播,联邦疾病防治中心(CDC)27日反转今年5月公布放宽戴口罩的防疫指南,建议在疫情激增的地区,即便已接种疫苗的人,也继续在室内戴口罩,并建议教师、学生及学校的访客,无论打没打疫苗,均要在室内戴口罩,以防范传染力极高的Delta病毒。
CDC根据Delta变种病毒在已接种人群中传播的能力发布新指南,建议在新冠疫情高传染地区的已接种者,以及与幼童或免疫力较低的易感染家庭成员同住的已接种者,在室内公共场所戴口罩,同时呼吁在学校的老师、教职员和学生,无论打没打疫苗,均戴口罩。
近2/3郡需戴口罩 多在南部
CDC表示,若所在地过去七天达到每十万人确诊超过50人,或同期确诊率超过8%,应继续戴口罩;据此标准,佛州、阿肯色州和路易斯安纳州所有居民需在室内戴口罩,全美近三分之二的郡也需要戴口罩,其中大多数集中在南部。
近期Delta变种病毒在各地广泛传播,低接种率地区尤甚,全美平均日增确诊逾5万7000例、住院2万4000人,洛杉矶、圣路易等郡市的地方政府也因此恢复室内强制口罩令。
CDC主任罗谢尔‧瓦伦斯基(Rochelle Walensky)表示,绝大多数新增感染是未接种人群,但已接种人群也会出现通常导致轻症的“突破感染”(breakthrough infections),相比之前的毒株,已接种者感染后的病毒载量较低,不太可能再大面积传播给他人,但Delta变种在已接种者感染后的病毒载量与未接种者感染后差别不大(indistinguishable)。
纽约市19岁的布朗27日正在接受疫苗注射。CDC在27日建议返校时一定要戴上口罩。(美联社)
瓦伦斯基说,这些数据来自过去几天确诊的100个感染样本,尽管CDC尚未发布详情,但情况已足够令人担忧,“让我们不得不采取行动,已接种者(感染Delta之后)也可能传播病毒给他人。”
疫情爆发一年多来,CDC的防疫指南大都建议民众在户外不能与人保持六呎社交距离时,需戴口罩;大规模施打疫苗后,今年5月因确诊持续下降,CDC修改戴口罩的建议,指已完成接种的人群,在室内外无需再戴口罩,因为疫苗已能起到足够保护作用,但仍建议在公共交通及室内拥挤场所戴口罩。
而在当时,全美新冠确诊数持续下降,且Delta变种病毒尚未成为美国主要传播的病毒,但Delta变种病毒的传染力是早前新冠病毒的1000多倍。
CDC未及时更改指南 专家不满
白宫发言人莎奇(Jen Psaki)表示,自CDC早前鬆绑口罩建议以来,Delta变种病毒的出现改变了美国的新冠疫情,但“没有改变的是打了疫苗的人仍有极大保护,不会得重症、住院或死亡。”
华盛顿邮报引述消息人士报道,拜登政府的资深卫生官员26日下午讨论口罩指南是否需修改,期间引述CDC的最新数据显示感染Delta病毒的已完成接种者,其病毒载量与被感染的未接种者类似,使得“已接种者能传播多少变种病毒”存疑。
也有许多专家及卫生官员对CDC未能及时更改防疫指南感到沮丧;一名资深官员说,CDC不想给公众营造“出尔反尔”的印象,但目前的现实情况已因Delta变种病毒大大改变;还有部分官员担心,重新要求已接种者戴口罩,将进一步降低疫苗犹豫派的接种率。
新冠Delta变种病毒在全美各地传播,CDC27日新修指南,强烈建议无论接种与否,在新出疫区内活动,都要戴口罩,保护自己。图为在加州洛杉矶市购物中心内,顾客戴上口罩购物。(美联社)