Melinda French Gates Twitter

【撰文 林信男】

时间回到1987年，刚加入微软、担任产品经理的梅琳达（Melinda French），在纽约参加一场商务晚宴，迟到的她，发现还有两个并靠的空位，便立刻坐下；几分钟后，微软创办人比尔盖兹（Bill Gates），走进晚宴现场，在她身旁的空位入座。

“谈吐有趣、充满活力”是梅琳达对比尔盖兹的第一印象，但盖兹并不是她喜欢的类型；当时，梅琳达根本没想到，比尔盖兹有朝一日，会成为自己的枕边人，更不可能料到，两人在经历27年的婚姻后，会选择分道扬镳。

停车场巧遇　成了约会契机

纽约那一晚，是两人恋情萌芽的开始，虽然梅琳达和盖兹聊得很愉快，但她当时并未接受盖兹的进一步邀约；一段时间后，两人在公司的停车场巧遇，比尔盖兹主动向梅琳达搭话，并邀她2个礼拜后外出约会。

对梅琳达来说，2周后的事，现在就约，似乎“不太自然”；因此，当下她不置可否，只对盖兹说，“时间接近时，你再打给我吧”，并留下她的电话号码。

未料，2小时候，比尔盖兹就打给梅琳达，再度提出邀约，并称“这样够自然了吧？”

两人刚开始约会时，对彼此都说不上多认真。梅琳达曾言，“我那时才刚进入微软，可以认识很多人。”盖兹亦称，“她有其他男性朋友，而我则有微软，我们对彼此还不是太认真，也没要求对方把时间花在自己身上。”

▲梅琳达分享她和比尔盖兹相识的过程。

写白板分析婚姻　利弊得失全列出

不过，在他们“不太认真”的交往1年多后，两人开始意识到，对拼图、益智游戏、数理等领域，都有着共同兴趣的他们，已经离不开对方。

对当时的比尔盖兹而言，他和梅琳达的感情，已来到十字路口，“我们非常在乎彼此，这时只有两个可能性，要不就分手，要不就结婚。”

在步入婚姻这件事上，比尔盖兹把他“理工男”的特质，发挥得淋漓尽致。某天，当梅琳达走进盖兹的卧房时，发现他在一面白板上，把结婚的利弊得失，全列了出来；这个曾让梅琳达在受访时大笑不已的回忆，正是两人决定步入婚姻的关键因素之一。

比尔盖兹曾在谈到“白板事件”时指出，这代表“我非常认真地思考结婚这件事”。至于白板上的“利弊得失清单”内容，盖兹和梅琳达，皆未对外透露。

两年前受访曾言：婚姻有时真的“极为艰难”

1994年，比尔盖兹和梅琳达在夏威夷茂宜岛举行婚礼，当年38岁的盖兹，身价估约70亿美元（据富比世估算，比尔盖兹目前的净资产达1305亿美元，在全球富豪排行榜中，名列第4），对婚礼细节保密到家的他，为了避免媒体拍摄，不仅包下岛上饭店的250个房间，还雇用直升机“巡逻”，防止媒体从空中偷拍。

王子、公主结婚，从此过着幸福快乐的日子？盖兹和梅琳达育有3名子女，共同创立“比尔暨梅琳达盖兹基金会”（Bill &Melinda Gates Foundation），致力于全球公卫相关公益工作。镜头前，两人依旧恩爱，但，在2年前的采访中，梅琳达透露，她和盖兹的婚姻，有时真的“极为艰难”（incredibly hard）。

两人婚姻一再出现的问题是，盖兹在工作和生活之间的“平衡”。梅琳达曾提到，某次盖兹令她相当生气，因为当梅琳达忙着张罗3个孩子的出门所需时，盖兹却在一旁读着一本和前英国首相邱吉尔（Winston Churchill）有关的书，完全没帮忙她。

“我还记得我们婚姻中，那些极为艰难的日子，你所想的是，‘我做得到吗？’”梅琳达说。

声明称“无法再一同成长”　27年婚姻划下休止符

本周一，比尔盖兹和梅琳达于推特宣布，结束长达27年的婚姻，两人在声明中写道，“几经深思熟虑、一再努力后，我们决定结束婚姻关系。”

盖兹和梅琳达称，将一起继续从事基金会的工作，只是“不再认为能够以夫妻关系，在下一个人生阶段中一同成长。”

梅琳达在向法院诉请离婚的文件中写道，她和盖兹的婚姻，出现“难以挽回的破裂”（irretrievably broken）。至于这些“破裂”所指为何？截至目前为止，外界仍不得而知，或许，除了梅琳达和比尔盖兹，没人能够知悉真正的答案。