美国境内年轻人的确诊病例与重症住院人数增加，原因不明。专家吁加强接种疫苗。图为洛杉矶市疫接种站上月为年轻人施打辉瑞疫苗。(美联社)

随著新冠肺炎疫苗接种开展，疫情有缓解迹象，但是近期的疫情数据显示，年轻民众的染疫、乃至重症的情势都在上升，与去年疫情严峻时以老年人为主的态势迥然不同；造成此现象的确切原因依然不明，公卫界只能呼吁赓续加强疫苗接种。

“美国广播公司”(ABC)报道，去年疫情阴霾笼罩全国之时，染疫民众以年长者占大多数，有慢性病的长者风险尤大；但是现在全国3万7000名染疫住院病患中，65岁以上年长者住院人数，已连续三周少于18岁至49岁、以及50岁至64岁民众，是疫情爆发以来首见的现象。

传染病医生巴利加(Chris Baliga)就表示，他任职的医疗机构现在40岁以下的病患不但越来越多，比重还达到40%，且这些年轻病患的重症数量也增加，令他感到“极其诧异”。

凯瑟医疗(Kaiser Permanente)传染病学家凯蒂·沙夫(Katie Sharff)则表示，虽然收治越多年轻患者，就一定会有些重症病例，且确实部分患者有如肥胖等问题，但是并非所有年轻重症患者都有不能忽视的既有健康问题，让这趋势“极为引人注目”。

此现象的确切发生原因依然不明，专家点出的可能性包括：变种病毒，对防疫措施鬆懈，尚未接种疫苗或接种不完全，自恃抵抗力佳等，当然也可能是综合因素交织的结果。

至于无宿疾年轻患者重症病例数激增；沙夫表示，部分的原因是，相较于年长者染疫后会即刻前往医院相比，不少年轻人会试图待在家里，看看自己能不能“撑过去”。

东北大学流行病学家斯卡普诺(Samuel V. Scarpino)表示，美国疫苗优先针对高危险群，年轻染疫住院病患几乎没有接种疫苗；沙夫也表示，年长病患减少，可能已著实揭橥疫苗的效力。

目前全国50州几乎都已开放16岁以上民众接种疫苗，不过斯卡普诺表示，从接种第一剂到形成抗体，尚需四至六周的时间；沙夫则忧虑于许多年轻人不愿接种疫苗的事实。

华盛顿州医院协会(Washington State Hospital Association)主席绍尔(Cassie Sauer)就表示，年轻人认为自己染疫能免于重症是“不会发生的事情”，“别认为自己在疫情中是安全的”；沙夫也表示“我们需要疫苗”，因为这是“终结疫情最好的办法”。