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针对新冠疫情造成安省的严重预算赤字,省长福特今天下午作出回应,表示保守党政府将放弃之前的承诺,即在5年内,也就是2023年平衡预算。
福特表示,虽然在大流行之前,稳定账目是政府的一项计划,但是预计高达400亿元的赤字,已使安省处于“完全不同的局面”。
他说:“我们会在几年内做到平衡账目,会有所考虑,会负责。”
“我们的第一要务是让公司重新站起来,让家庭重新站起来。”
图源:CP24
福特发表上述评论之前,安省财务问责官(FAO)发布一份报告,预计2020-2021年将出现372亿元的赤字,以应对COVID-19的压力,如果考虑到25亿元的储备资金,赤字将上升到395亿加元。
FAO表示,税收收入大幅减少67亿元,加上与大流行相关的支出219亿元,将造成安省历史上最大的赤字,未来几年安省将面临140亿元的结构性赤字。
FAO负责人Pter Weltman说:“我们还没有走出困境,未来还会有很多不确定性。”
他警告说,如果政府计划在五年内平衡账目,要么大幅增加收入,要么大幅度减少支出,以弥补140亿元的缺口,他还称这个赤字为“政治痛苦”。
Weltman解释说:“大部分的支出用于:医疗保健,教育,社会服务。如果要削减这些领域的支出,人们都会感受到。”
图源:Joshua Freeman /CP24
库务委员会主席Peter Bethlenfalvy承认,当前的医疗危机使得平衡预算变得较为次要,更要关注的是大流行病带来的紧迫挑战。
他说:“我们不会按照COVID之前的数字进行平衡。这是现实。”
FAO还发现,政府的大流行援助一揽子计划中尚有93亿元没有花费,这导致反对党批评省长过于铿钱。
支出增加的219亿元中,卫生部门应对基金和“支持省民与就业”基金的67亿元,以及于标准的应急基金26亿元,都还没有花出去。
NDP财经评论员Sandy Shaw指出:“这笔钱可以挽救长期护理院的老人,他们正面临新一波致命的爆发。可以用来极大地加强COVID-19测试和跟踪,但是福特却施加限制以节省支出。
Bethlenfalvy回应说,政府预留了数十亿元,以便安省有财政能力应对与大流行有关的问题,剩余的资金将在本财政年度结束时用完。
“我们的财政年度还剩下5个半月,我们将用这笔钱。”