在机场我们会看到狗狗当缉毒犬，嗅旅客的行李搜查。日后除了毒品，缉毒犬可能更可以嗅出新冠肺炎患者。英国正在进行研究，训练特别的狗只透过气味分辨人们是否患有新冠肺炎，研究估计狗狗每小时或可筛查多达250人。

研究挑选了6只狗狗进行实验，当中包括拉布拉多犬和美国曲架。（Medical Detection Dogs fb图片）

研究由伦敦卫生与热带医学学院（LSHTM）、慈善组织Medical Detection Dogs和杜伦大学（Durham University）合作进行。研究挑选了6只狗狗进行实验，当中包括拉布拉多犬和美国曲架，英国政府已向研究小组提供超过50万英镑（约505万港元）的资金用于该研究。

研究人员希望收集325个阳性和675个阴性样本，让狗狗进行测试。他们正招募有轻度新冠肺炎症状人士的样本，要他们留下戴上3个小时的口罩和曾穿12个小时的T恤、袜尼龙子，以收集他们的气味，再为他们进行新冠肺炎的咽喉拭子检测，以分辨他们是否受感染，然后样本会送往Medical Detection Dogs狗只训练中心，在这裹对狗狗进行训练和测试。

项目负责人教授James Logan表示，如果试验成功，「将彻底改变我们诊断病毒的方式」，可以筛查大量的人，即使没有症状，也将有助人们的生活恢复正常状态。如果试验成功，这些狗可望在6个月内被安排在英国的机场负责筛查从外国入境的人。

不过，早前都有宠物感染新冠肺炎的个案，但没证据显示病毒会由狗传人，Medical Detection Dogs保证会照顾好狗只，避免牠们受感染，训练过程只会用死去的病毒，而且只容许训练员接触狗只，所以从狗只传播病毒到其他人的风险很低。

事实上狗的嗅觉比人类的强10万倍，可以检测出癌症、疟疾和爆炸装置等，上月德国汉诺威兽医大学（University of Veterinary Medicine Hannover）亦有类似测试，狗只正确地识别了157个阳性样品和792个阴性样品，错误分辨30个阳性样品和33个阴性样品，平均识别率达94%，研究人员指结果令人兴奋。