为因应新冠肺炎疫情，美国许多超市都特别安排“银发族购物时间”，让年长的消费者安心购物。(Getty Images)

美国2000多万60到65岁的人今年意外发现，自己提早5年步入老年。

普立兹奖得主凯萨琳．艾利森（Katherine Ellison）在华盛顿邮报撰文指出，在美国爆发新冠肺炎疫情之前，62岁的她自认离“老年”还有一段时间。但是在疫情爆发后，超市为了避免老年人感染，特别安排“银发族购物时间”（senior hours），让60岁以上的消费者安心购物。各大媒体也报导专家的警告，60岁以上的老年人特别容易成为重症患者。

为什么从60岁开始就是老年人？而不是过去一般认定的65岁？

现代老年学院（Modern Elder Academy）创办人康雷（Chip Conley）说：“我今年稍晚满60岁，因此特别注意这件事。突然之间，我是高危险群？我被当成老年人？”

艾利森指出，美国疾病管制与预防中心（CDC）和美国人口普查局对老年人的定义一向是65岁以上者。

美国人在65岁之前无法获得联邦医疗保险（Medicare），在66岁之前无法取得社会安全的全额补助。

不过，CDC总算澄清了65岁才算老年人，该机构25日发新闻稿指出：“不只是65岁以上的人才会增加重症的风险。”