不同的颜色显示了月球的地形变化，较暖的颜色表示地形较高，较蓝的颜色表明地形较低，虚线圆圈则代表质量异常的位置。图撷自／baylor在近日发表于《地球物理研究通讯》的最新一则研究指出，月球的中央很有可能埋藏了大量的不明金属。科学家认为，月球南端的的艾托肯盆地作为太阳系里最著名的陨石坑之一，或许在数十亿年前，由某些东西撞击月球、形成坑洞时，就埋了相当大的“什么”在月球内部。

据美国贝勒大学的报导，这篇最新发表的研究名为“月球上的南极-艾托肯盆地底下埋藏了约2千兆吨的巨量物质”，由贝勒大学行星地球物理学教授彼得詹姆士（Peter B. James）提出，他说“想像一下，把比夏威夷岛大五倍的一堆金属埋在地下，这大概就是我们检测到的质量”。

研究团队将测量月球周围重力得到的数据，与地图和月球表面的成像对比，他们发现在盆地的底部有大量的金属物质。再由彼得所提供的彩色月球图来看，不同的颜色显示了月球的地形变化，较暖的颜色表示地形较高，较蓝的颜色表明地形较低，艾托肯盆地就位在蓝色阴影的位置，虚线圆圈则代表该盆地下质量异常的位置。

彼得和他的团队猜测，这些物质大约是40亿年前，月球被小行星撞击时所留下来的，也造就月球如今的地形样貌。如果假设成立，对研究宇宙历史的科学家而言，这可能是能带领研究探测过往小行星的撞击是如何发生的，也可以收集到太阳系的不同资讯。

彼得说，可惜艾托肯盆地底下的神秘物质，对仅仅是在地球上的人类来说，是既遥远又无法亲眼见证的。

贝勒大学行星地球物理学教授彼得詹姆士（Peter B. James）。图撷自／baylor