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章莹颖绑架致死案于当地时间6月3日上午9时，在伊利诺伊州中部的皮奥瑞亚（Peoria）的联邦法院正式开庭。

▲克里斯滕森(左)，章莹颖(右)。 美联社

现阶段进行的庭审将从400多名陪审团候选人中选出12名陪审团成员与6名预备陪审员，预计1至2周结束，之后进入定罪阶段。

而这18位陪审团，对罪犯定罪起到关键作用。

皮奥瑞亚的联邦法院门口 (萧芸/牛一鸣 摄)

当日早上8点，中美多家媒体的记者在法院门前开始等候。

开庭前半小时，被害人章莹颖的父母和弟弟，在志愿律师的陪同下到达法庭，中国驻芝加哥总领馆副总领事一行随后也进入法庭。

案件被害人章莹颖家属达到法院门口，章莹颖母亲

首次庭审正在进行中，预计将持续到下午5点。

上午的庭审即将结束，在这过程中，法官和双方律师对16名陪审团候选人进行询问，所有人都假设嫌犯无罪，但其中已有6人明确表示因为时间问题无法担任陪审员。

上午章莹颖的父母和弟弟一同走入法院，但只有章莹颖的父亲出现在法庭现场。

上午庭审中断很长一段时间，法官与双方律师以及章莹颖的父亲在另外一个房间里谈了很久，具体细节暂不详。下午还将有16名陪审团候选人来。

案件被害人章莹颖的母亲（左一）、父亲（右一）、弟弟（中）进入法庭

中国驻芝加哥总领事馆副总领事黄黎明（前）一行人抵达法庭 (萧芸/牛一鸣 摄)

审判程序对克里斯滕森的起诉于6月3日在皮奥里亚（Peoria）联邦法庭开庭审理，整个诉讼预计将持续2个月。

为方便理解，我们把庭审分解为三个阶段。

一阶段：挑选陪审团（Jury Selection）

根据美国联邦刑事司法程序，进入庭审阶段（Trial）后首先需要确定的是陪审团人选。

目前，陪审团候选人名单已经缩减至400多人。这些候选人将在6月3日正式开庭后进行筛选，由控辩双方律师在法官的监督下向候选人提问，目的在于选出没有任何偏见的陪审员。

双方可以有理由地排除候选人，之后还可以不需要理由地再分别淘汰。

最终，这些候选人中将留下12名陪审团成员与6名预备陪审员。该阶段预计将持续1至2周。

第二阶段：定罪阶段

在开场陈词后，庭审进入质证环节。

检方具有举证责任，由检察官先提供试图证明被告有罪的证据（如录音、照片等）及证人证言。

在检察官直接询问证人之后，辩护律师可交叉询问同一证人，以求摧毁或降低该证人证言的可信度。

随后控辩双方分别对该证人进行第2轮提问。所有检方证人作证之后，轮到辩方提供证人证言，以呈现对嫌犯有利的证据。

质证过程结束后，双方律师进行总结陈词（Closing Arguments），这也是双方律师与陪审团交流的最后机会。

随后，法官将告知陪审团本案适用的法律，以及做出判决的注意事项，由陪审团决定被告是否有罪。

在陪审团内部讨论的过程中，陪审团成员将屏蔽与任何和审判相关人员的接触。

如果陪审团对法律有疑惑，他们必须请示法官，法官将在控辩双方律师到场的情况下回答陪审团的疑问。

在联邦刑事审判中，陪审团必须达成全体一致（Unanimous）方可做出判决。陪审团成员持有任何不同意见，即陪审团僵局（Hung Jury），即导致流审。本案定罪阶段预计持续2周左右。

如果陪审团一致认为被告有罪，

则进入量刑阶段（Sentencing）

由于本案为绑架致人死亡罪，其刑罚仅有终身监禁或死刑两种可能性。根据联邦法律，须由陪审团做出是否适用死刑的决定。

目前，本案的检察官正在寻求死刑判决。与定罪阶段类似，控辩双方律师将就量刑问题再一次进行举证质证，陪审团亦须就死刑判决达成一致意见。该阶段预计将持续3周左右。

在美国复杂的庭审流程中，控辩双方如同激烈交战斗中的敌手，任何意外情况都可能发生，因而改变进程和结局。

在现阶段，做出任何对审理结果的判断都是不成熟且不负责任的做法。

章莹颖家人已经到达美国，并将参与审判过程，并希望罪犯得到应有的最严厉的处罚。