每当淡季,往返中美飞机来美国看望儿女,或帮儿女看孩子的中国长者们很常见。
母亲节才过,6月16日又是美国的父亲节,在美国华人歌颂父母的养育之恩之际,中美其实也传出不少父母为儿为女鞠躬尽瘁,子女却不领情的故事。就好像趁著淡季搭乘飞机来美国看望儿女,或帮儿女看孩子的中国长者,被称为“老漂一族”。但如果有一天他们不能漂的时候,该安身何处?是中式三代同堂的大团圆结局,还是美式的“弃养”结局?
早在28年前李安就在电影“推手”,描叙被儿子接来美国养老的父亲,因为文化和价值观的种种冲突,最后只能离家出走、独自生活的现实画面。
最熟悉的陌生人
今年70岁的苏女士来美国已五年,最初和女儿一起住,但女儿的脾气比较霸道、乖张,她就搬了出去。女儿为此还曾埋怨她,与其搬出来租房子住,还不如把房租给她。半年以后她住的地方因为断网,邻居也不肯帮忙,女儿见她可怜,又让她搬回家住。
苏女士说,虽然搬回来,但是双方相处得像陌生人。因为他们嫌她做的饭难吃,就干脆各吃各的。幸亏她在中国有退休金,且还有一技之长能养活自己。平时大多躲在房间里,不和女儿女婿碰面,唯一的交集就是有时帮女婿照看一下宠物。
老人被弃养
比苏女士更悲惨的,是那些把房产钱财都交给儿女,最后被弃养又走投无路的老人们。2016年,81岁张姓老妈妈卖掉北京的房子,把钱给了女儿,结果被抛弃在美国亚特兰大机场数日,无人认领。
2014年,南加州亚凯迪亚市发生公公砍死儿媳后,在狱中自杀的惨剧。起因是68岁的朱先生卖掉天津的房子,来美国投奔唯一的儿子,却因为无法和儿媳磨合,但回国已没有退路。在经过数次争吵后,他杀死了儿媳。
父母子女成为雇佣关系
今年75岁的Susan有六个孩子。她说,每个孩子的小孩,她都帮忙照看到三岁,但这不是完全免费。儿女受的是美国教育,她在美国多年,也知道金钱和人情是两回事。需要照看孩子的儿女,每个月大概会给她1000多元作为报酬,否则她会去外面打工。她不需要儿女赡养,但她也不是免费的劳动力,这对大家都公平。
子欲养但力不足
每一个来美的中国人在离家时,可能都想着父母年纪大了,接他们来美国颐养天年的美好画面。但现实往往很冷酷,经济、距离、小孩等等,可能都是无法如愿的理由。华人宋伊表示,她尽量不让父母来美国帮她看孩子,因为父母身体都不太好,带小孩太累了,且美国家里地方有限,容纳不了一大家子人。父母也很通情达理,希望以后在中国养老住养老院。因为父母担心万一不能自理,不想她因为照顾父母而受苦。
中美一样的老人困境
不只是只有在美国的华人子女,出现啃老、弃养、或把父母当免费佣人的案例,这类情况其实一样发生在中国的家庭。华人李小姐说,她每次回家乡,都看到在公共汽车上,挤满奔波于儿女家和自己家的老人们,他们白天背着大包小包去儿女家看孩子和做饭,晚上拿着空包回家睡觉,周而复始。一方面儿女们以生活习惯不同和希望自由独立为由,拒绝和父母住在一起,一方面却在榨取父母的剩余价值。也有人会拒绝接受父母经济援助和实际帮助,一年也不回来一次,和父母相处得像陌生人。
孝在当下
不过还是有很多华人把握当下,并不过度焦虑后来,而是关注现在。华人Tina陈就表示,最重要的不是以后,而是当下。即使身在美国,也会每星期和远在中国的父母通话联系,嘘寒问暖。并且每年抽出时间去看他们,或带他们去旅游,让父母感受到子女的关爱。做好当下,才不会因为不可知的以后而后悔。