古生物学家挖出名为Simbakubwa kutokaafrika（班图语，非洲巨狮之意）的新物种下颚、牙齿与部分骨骼。 法新社

古生物学家今天表示，一种长有超大尖牙、活在2300万年前肯亚大草原的巨型狮子，可能是史上最大肉食哺乳类动物之一。

法新社报导，研究团队在“古脊椎动物学期刊”（Journal of Vertebrate Paleontology）刊出研究发现。研究人员挖出名为Simbakubwa kutokaafrika（班图语，非洲巨狮之意）的新物种下颚、牙齿与部分骨骼。

研究人员估算，巨狮体重可能重达1.5公吨，得以猎捕当时如大象般身形的动物。

与俄亥俄大学共同带领这项研究的杜克大学研究人员伯尔斯（Matthew Borths）说：“根据我们找到的巨齿，非洲巨狮是极为特殊的超大肉食动物，明显大于现代狮子，很可能比北极熊还大。”

画家笔下还原非洲巨狮的图像显示，它是拥有条纹、长着超大尖牙的巨形猫科动物，头可能跟当今犀牛的头一样大。

每日邮报（Daily Mail）报导，巨狮的化石早在数十年前即被发现，却一直被埋没于肯亚一间博物馆的抽屉内，直到这次被研究人员重新发现它们所代表的意义，并有助于研究大型肉食哺乳类为何灭绝及演化的历史。