1938年吉米·卡特 Jimmy Carter 7岁时在普莱恩斯（Plains）的照片。图片来源 AP
当第39任总统卡特（Jimmy Carter）在1980年离开白宫之后，他返回常人的生活并不容易。他位于家乡乔治亚州普莱恩斯镇（Plains Town）的农场生意遭遇了100万元的负债，并且面临不得不出售这个已经被他的家族耕耘了150多年的土地的风险。
那一年卡特56岁，卸任后的各种压力接踵而至。那一年，前总统一位朋友说，卡特有希望活到80岁。
“我的反应是担忧”，卡特在其1998年出版的书《老龄的优势》“Virtues of Aging”中写道，“接下来的25年我将要做些什么呢？”
而在卡特担忧的“接下来数十年中”，他做了很多—包括建立卡特中心、获得诺贝尔奖和出了二十多本书。
而在2019年3月21日，前总统卡特又迎来了一个里程碑。虽然这一天不是他的生日，但卡特成为美国历史上健在的最长寿总统—当天卡特以94岁172天的年龄超过前总统老布什一天。
老布什前总统在2018年11月去世，享年94岁。
“我们卡特中心肯定会为他祝贺，并感谢他长期的服务，让世界上数百万最贫困的人受益，”卡特中心在一份声明中说。
在美国首任总统华盛顿（George Washington）之后，只有少数的总统能有超过90岁的高龄。
从另一方面看，当卡特在1976年当选时，他才52岁，他也成为历史上第17年轻的当选总统。
“变老可能会有什么好处？当然，最明显的答案是不用顾忌衰老”，卡特在1998年写道，“但还有很多其他好的答案。很多都是基于我们的个人经验和阅历”。
1982年，他在亚特兰大创立了卡特中心，以促进人权和民主。该中心旨在调解冲突并监督民主进程，以支持自由和公正选举。
卡特也身体力行前往世界各地参加民主活动，卡特中心也发挥其公益组织的功能，在全球贫困地区致力于消除疾病。2002年，卡特被授予诺贝尔和平奖，这也是对他在总统后生活中辛勤工作的认可。
“随着我们年龄的增长，”卡特在写自己和妻子罗莎琳（Rosalynn Carter）时说，“结果总是令人惊讶的出色”。
