「僵尸鹿病」已在24个州扩散，卫生人员呼吁民众避免处理、食用鹿类动物。(Getty Images)

专家警告，一种导致鹿类死亡、被非正式称为「僵尸鹿病」的疾病，已在24个州扩散;有朝一日可能会像「狂牛病」那样会袭击人类;由于这种疾病可以传播给鹿以外的动物，卫生人员呼吁民众避免处理、食用鹿类动物。

疾病防治中心(CDC)表示，截至1月为止 ，这种「慢性消耗性疾病」(Chronic wasting disease，CWD)已影响全美24州和两个加拿大省份自由放养的鹿、麋鹿或驼鹿。

明尼苏达大学传染病研究政策中心主任奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)上周公开警告，这种疾病可能对人类有影响。

「今日美国报」报导，奥斯特霍尔姆表示，「我们身处在不明状况下。未来几年，很能会出现和人类食用受污染肉类相关的CWD人类病例，而且数量可能会很大，不会是孤立事件。」

奥斯特霍尔姆将这种疾病的可能发展与1980及90年代在英国发生的「狂牛病」相提并论。据英国独立报报导，1990年代英国有156人死于狂牛病。

奥斯特霍尔姆强调，我们需要加强测试鹿肉。目前有些州正在进行测试，但需要更快完成，应有更强大设施来防止人类吃下被感染的鹿类。

CDC数据显示，目前并未传出任何人类CWD病例，但研究表明，它可以传播给鹿以外的动物，包括灵长类动物在内。人类有可能因为吃下被感染的鹿肉而受到传染。

CWD是一种被称为朊病毒疾病或传染性海绵状脑病的疾病。在鹿群中，CWD通过受污染的体液、组织、饮用水和食物传播。

鹿类CWD疾病可能需时一年多才会发展出来，症状包括：体重骤减、协调能力变弱、精神萎靡、流口水、口渴或排尿过度、耳朵下垂、对人类缺乏恐惧、或变得有侵略性。