随着章莹颖案的审判日期越来越近，在当地时间12月14日，案件的检辩双方时隔一年多再次重回法庭，进行首轮审前辩论。而此次被告的辩护律师辩称联邦政府在该案中缺乏管辖权，因此主张撤销此前的死刑指控，并表示在这种情况下联邦政府寻求死刑判决是违宪的。

辩方一再指责联邦政府接管此案的目的就是要判嫌犯死刑，因为章莹颖遇害的伊利诺伊州在2011年就已经废除了死刑。

虽然法官没有对此次的审前动议做出任何正式裁决，但他打算支持联邦政府。因为法官表示嫌犯在涉嫌的绑架行动中使用了手机，因此成为了该案在联邦法院系统，而非州级系统审理的理由。

此外，在听证会上，嫌犯克里斯滕森律师表示在进入有罪判决之前，不打算提出在精神健康方面的辩护，近日将还会有多场听证会来判定案件中的一些取证是否合法。 

案件一再被延期

2017年7月12日，克里斯滕森被美国联邦大陪审团正式以绑架案起诉。一个月后，克里斯滕森通过当时的辩护律师向法院提出将原定9月举行的审判，延期至2018年2月27日举行，获得法院同意。

2018年1月19日，检方提交通知材料，克里斯滕森被提出死刑罪名的指控。其实，对克里斯滕森的审判原本定于今年2月进行。但律师们辩称，2月的审判对于这起案件而言太早太快了，因此要求延期审判。律师还辩称，此案太过复杂，他们需要到2019年6月才能准备审讯。之后，章莹颖绑架案举行听证会，对克里斯滕森的审判最终被推迟至2019年4月2日。

陪审团计划于2019年4月3日开始选择人选，实际审判将于4月9日开始。预计审判将持续至少五周。检察官和克里斯滕森的律师都没有反对新的时间表。

虽然美国检方是以绑架杀害的罪名起诉的克里斯滕森，但是章莹颖到底在哪里仍然是个谜，她最后一次出现的时间是2017年6月9日，是在校园的一个公交站附近上了嫌犯的汽车。

如今，距离章莹颖失踪已有一年半的时间，多方推测她早已遇害，但是章莹颖的母亲至今仍坚信女儿还活着：“坏人还没有说出来她在哪，我还有希望。”