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美国西南航空（Southwest Airlines）今天表示，在西雅图飞往达拉斯（Dallas）的班机上发现一颗人类心脏后，中途掉头返航。

这架飞机9日飞了大约950公里，行经爱达荷州东部上空时，机组人员发现一件本该留在西雅图的“生死攸关空运品”。

西南航空发言人兰德森（Dan Landson）告诉法新社：“我们一发现出差错，就立即着手返回西雅图。”

他说，西南航空做出返航决定，因为“绝对有必要尽快把这件空运品送到西雅图地区的目的地”。

西南航空没有提供运送器官的公司名称，或给出更多细节，包括是否有人因此命在旦夕。

但“西雅图时报”（Seattle Times）报导，机长告诉惊慌失措的乘客，这件货品是人类心脏。并解释说，这颗心脏稍早从加州沙加缅度（Sacramento）空运后，本该留在西雅图。

这个错误据报浪费了4小时，光在空中就花3小时，而专家表示，人类心脏移植时，通常可储存4至6小时。

搭乘这班飞机的医师高茨修克（Andrew Gottschalk）形容同行旅客感到震惊，但随之而来的反应是谅解。他说，机上每个人“都很高兴救人一命”，而有网路连线的乘客则开始搜寻移植心脏可保存多久。

不过他向西雅图时报表示，这起事件是“重大疏失的骇人情事”。

西雅图时报未指出这颗心脏被送往哪家医院。

西南航空13日表示，在西雅图飞往达拉斯（Dallas）的班机上发现一颗人类心脏后，中途掉头返航。欧新社资料照