再生能源的成本下降,让燃煤发电厂面临更大压力。 美联社美国许多地区新建风力、太阳能发电的发电成本,已降到低于燃煤发电厂的营运成本,不利美国总统川普振兴煤业的计划。
金融时报报导,投资银行Lazard的资料显示,若不计联邦生产税收抵免等补贴,美国新建风力发电厂整体均化成本为每百万瓦小时(MWh)29至56美元。
相较之下,燃煤发电厂的营运边际成本为27至45美元。
因此,很多风力发电场就算没有补贴,在成本上也符合效益,若加上联邦生产税收抵免,风力发电厂的成本可一口气压低至每MWh 14美元,竞争力更强。
Lazard估算,美国许多电力公司若改以风力或太阳能发电,取代燃煤发电厂,应有利可图。
这项统计也代表美国燃煤电厂关闭潮可能持续,侵蚀燃煤需求,冲击川普“让煤矿劳工重回矿场”的希望。
美国天然气价格下跌,电力需求成长停滞,导致2007年以来燃煤发电厂产能骤降逾40%。而再生能源的成本下降,造成燃煤发电厂面临更大压力。
美国今年燃煤发电厂除役数量可能改写历史新高,过去几个月,FirstEnergy、美利坚电力(American Electric Power)等业者陆续公布关闭更多发电厂的计划。
这些除役发电厂有些已达运转年限,有些相对较新的发电厂则因不符经济效而关闭。去年Vistra能源公司就关闭德州燃煤发电厂。
在出口带动下,去年美国煤矿产量成长,整个产业就业人数约比川普上台时多4%。
如今煤矿产量再度下滑,预估明年可能逼近2016年的水准。科罗拉多州矿商Westmoreland Coal已于上月声请破产保护,背负债务约14亿美元。
彭博资讯则报导,美国住宅太阳能产业大咖第3季整体安装数量跃增11%,市场领头羊Sunrun业绩大增10%,特斯拉(Tesla)首度连两季成长。