从俄罗斯悬崖挖出的狄更逊水母（Dickinsonia）化石，发现有属于一种脂肪的胆固醇分子，证实是地球上已知最早的动物。 美联社

数千个咖啡桌大的叶状奇怪化石在过去70年间陆续被发现，“科学杂志”今天揭露，这是地球上最早的动物，生活在5亿年前的海底，含有脂肪，但没有嘴巴、肠子或肛门。

“科学杂志”（Science）今天发布的报告显示，一个从俄罗斯悬崖挖出的狄更逊水母（Dickinsonia）化石，经研究人员分析成分后发现有属于一种脂肪的胆固醇分子，证实是地球上已知最早的动物。

英国“独立报”（Independent）报导，澳洲国立大学地球科学研究所副教授布罗克斯（Jochen Brocks）表示，科学家超过75年来对这怪异化石的本质争论不休，并说：“脂肪成分证实狄更逊水母化石是已知的最早动物，解决已成为古生物学圣杯的数10年之谜。”

狄更逊水母呈肋状的椭圆形，尺寸各异，可以长到1.4公尺。布罗克斯表示，分析报告显示这些生物在5.58亿年前比比皆是，较之前推算时间早数百万年。

这种生物是埃迪卡拉生物群（Ediacara Biota）的一部分，出现在6亿3500万到5亿4200万年前细菌统治的地球上。埃迪卡拉纪是寒武纪生命大爆发前约2000万年的时期。

先前已有诸多研究人员宣称解开狄更逊水母这个古怪化石之谜，认为它是最原始的动物，但因有段时间找不到有机物的成分，无法直接确认是否为动物。不过，在俄罗斯西北方的白海附近的悬崖发现有机物仍完整的狄更逊水母化石。

加州大学地球生物学家兼助理教授高德（DavidGold）表示：“这是古生物学这个领域文艺复兴的一部分。”并说：“这份报告是另一个非常好的证据，证明这个化石是动物，甚至比寒武纪还古老。”