印度洋的查戈斯半岛鼠患猖獗，间接造成周遭珊瑚礁数量减少。 台湾醒报（photo bt Wikipedia）

老鼠大量繁殖竟然会导致珊瑚礁减少？印度洋的查戈斯半岛，有老鼠栖息的海岛，周围的珊瑚礁少了50%。原因为老鼠捕食本来居住在岛上的海鸟，间接导致珊湖失去重要的养分来源，也就是海鸟粪便。科学家已建议扑杀岛上的老鼠，挽救数量急遽减少的珊瑚礁。

间接导致珊瑚锐减

根据《英国广播公司》报导，研究人员在印度洋查戈斯半岛发现，印度洋的查戈斯半岛英国兰开斯特大学的葛拉汉教授，分别对6座有老鼠和没有老鼠的岛屿进行研究之后，发现比起有老鼠的岛屿，没有老鼠的岛屿上的海鸟密度高了800倍。

葛拉汉教授指出，老鼠透过人类的船只进入这些小岛。老鼠的入侵破坏了岛上的生态系平衡。老鼠以鸟蛋和幼鸟为食，造成岛上的海鸟数量锐减。而海鸟的粪便是珊瑚相当重要的养分来源。珊瑚礁的减少导致无法养育足够的鱼，又进一步造成以鱼为主食的海鸟数量减少。

“将老鼠列为珊瑚减少的原因或许不可置信”，专门研究珊瑚礁的生物学家诺顿表示。“但是老鼠对珊瑚负面影响的研究结果提供了如何减缓珊瑚数量衰退的具体方向。”

专家呼吁扑灭鼠患

《独立报》报导指出，科学家建议，对岛上的老鼠进行扑杀，以抢救岌岌可危的珊瑚礁。葛拉汉教授估计，扑灭所有岛上的老鼠大约要2至3百万元的成本，但是为了保护珍贵的珊瑚礁，这笔花费是值得的。

珊瑚虽然仅覆盖了不到0.1%的海洋面积，但是却是超过三分之一的海洋生物的栖息地。气候变迁和有毒农业废料排放是造成珊瑚数量锐减的主因。