1980年代，我在马偕医院担任整形外科主治医师。同事全是男医师，专长治病救命，对于整形存有偏见。有天我替一位60岁的女士脸部整容，中午吃饭时，一伙男医师讨论：“60岁的女人整漂亮要给谁看呢?!那么老了，谁会管她长什么样子呢！”有位学长更质问我：“病人无知，你是医师也该告诉她，你是没刀好开了吗？竟然无聊到替60岁女人整容？”
师长的警告言犹在耳，这几年我的病人岁数不但没有降低，反而升高。上星期一位95岁的女士，单侧眼睑下垂，找我作整形。一对姊弟，姊姊86岁、弟弟84岁相约来拉脸。95岁的女士，术后三天眼皮睁开，涂粉抹口红穿戴整齐，神采奕奕坐在诊察室。拉脸的姊弟恢复良好，姊姊是舞蹈老师，弟弟是工程师，快乐地嚷着要终身上班。

很多疾病例如白内障、心肌梗塞、中风和癌症等等，年龄是最大的风险。以往认为年龄也是外科手术的风险，当年的同事也因而指责我替年长者整容。问题是多老叫作老？

现今医疗评估存活的风险会考虑：高血压、糖尿病、重大疾病、心肺等内脏功能，“年龄”要到80岁才会列入考虑。超过80岁的长者可以测握力，走路速度、听力、视力、认知，评估是否衰老。没有衰老的长者，风险不会增加。如果说人生像场球赛，年龄不过是球衣的背号！

现在的老人退休制度，源于1880年代，德国工人被美国的高薪吸引大量外移。俾斯麦宰相设立福利国制度，保障工人在50岁退休后的生活（当时平均寿命48岁）。1936年美国开始社会福利，设定65岁退休（当时平均寿命62岁），为了使老人免于贫穷及乞讨给予津贴。根据资料当时只有5%的人口能活到65岁，而且65岁的人平均只能再活五年。读过以上的历史就不难了解，英语“老人年龄”（old age）在维基百科的定义，是能够存活到靠近或超过平均寿命。

根据2014年尼尔森公司针对12至65岁全球消费者线上调查，多老叫作老。台湾人44%认为60-69岁叫做老（全球33%），台湾人22%认为70-79岁叫作老（全球28%），而只有8%台湾人认为大于80岁才叫老（全球22%）。

台湾在2018年进入高龄社会。包括日本在内的许多国家的下流老人、孤独死等等现象逐渐浮现，我们迫切需要正确“老”的观念。

多老叫作老，可以不老吗？

面对人生的延长赛，不管政府有什么因应措施，个人生活应采“无龄”的概念。无龄不是假装年轻，而是相信自己、训练自己，保有对生活的热忱，发挥自己的能力、经验，实践并奉献，争取社会尊严。无龄的人，多老都不叫作老！