太平洋海面垃圾数量庞大。 取自网路，海洋清理基金提供

国际科学团队22日说，加州和夏威夷之间的太平洋海域，已聚集了18兆个塑胶垃圾，重达7万9000吨，整个面积大于法国、德国和西班牙的总和，而且数量还在急剧增加。

研究人员用两架飞机和30艘船只测量这个由塑胶瓶、容器、渔网和微粒子形成的“太平洋大垃圾带” (GPGP)，发现实际情况比他们担心的严重得多。

这些散布在160万平方公里海面上的垃圾，比以前估计的数量增加了多达16倍。

这些垃圾并非聚集成一大块，而是分散在广大海域，愈往中心密度愈大。垃圾带处于洋流缓慢的地方，垃圾漂到这里后停滞不前，而且愈聚愈多。

这些垃圾对海洋生物造成双重威胁：大垃圾带绝大多数是由直径不到半公分的塑胶碎片组成，而这些碎片可能被鱼类吞食而进入食物链；其中的污染物质会随着食物网向上发展，最后进入鲨鱼、海豹和北极熊等最上层食肉动物体内。

较大的垃圾造成的损害更大，废弃渔网即占了所有塑胶垃圾的46%，使许多鱼和海龟等动物受困和闷死。

专家指出，大部分塑胶垃圾会沉到海底，危害海床和较深层海域生物，海面所见只占一小部分。

因此，太平洋大垃圾带只是人类制造的垃圾造成的远更深重问题最令人触目惊心的表面象征。

主持新研究的荷兰海洋清理基金，希望在五年内清除大垃圾带的一半垃圾。

2015年全球塑胶产量达到3亿2200万吨，而海洋清理计划估计每年有800万吨塑胶垃圾进入海里，大部分聚集在五个巨大的垃圾带。