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苏格兰爱丁堡大学研究人员表示，人类卵子首度在实验室中成长，这种科技可以为接受癌症治疗的孩童保存生育能力，同时进一步探索人类胚胎的成长。

专家表示，这是惊人的突破，但要临床使用还需要更多研究。

女性出生后卵巢中卵子仍未发育成熟，唯有在青春期过后才会完全成熟，但是科学家现在可以在卵巢外让卵子发育成熟。这需要小心控制实验室的多项条件，包括氧气浓度、贺尔蒙、刺激成长的蛋白质，以及培养胚胎的媒介。

虽然科学家证明这种科技可能成功，但刊登在《分子人类生殖》（Molecular Human Reproduction）期刊上的研究方法仍需改善。

目前仅有10%的卵子可以完全发育成熟，而且因为卵子未受精，所以还难以判定可否成功受精。

研究人员依芙琳．特尔弗（Evelyn Telfer）表示，能获得人类组织可能发展到这个阶段的证据，让人非常兴奋。

卵子成长过程中必须遗失一半的遗传物质，否则受精时会有太多去氧核糖核酸（DNA）。卵子会经过减数分裂变成极体（polar body），但在研究中的极体却异常大。

特尔弗教授认为这是个问题，但可以透过改良技术来处理。老鼠卵子的研究已在20年前完成，证实该科技确实可以用来生出动物。

化疗和辐射可能让人绝育，若人类卵子细胞能培育，将有助接受癌症治疗的女童。

罹患癌症的女性可在接受治疗前冻结卵子，甚至冻结胚胎，但这项技术目前不适用罹患癌症女童。

放大图中是首度在实验室中发育成熟的人类卵子，具有受精能力。路透