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在科技的进步下,看似遥不可及的宇宙,也有了能够探索的方法。NASA在2011年发射了朱诺号(Juno)探索木星,这个太空探测器经过太空、在2016年进入木星轨道,拍下了一系列神奇的照片。
这张最有名的「木星大红斑」照片,是今年7月10日拍下回传的。大红斑是木星最着名的标志,早在1664年,也就是距今三百多年前,就已经被英国博物学家虎克(Robert Hooke)观测到。过了这麽久,我们人类终於有机会清晰地看到这块神奇的斑点。《每日银河》网站则指出,大红斑其实是全太阳系最巨大的一个风暴,红斑里可以容纳三个地球。我们还没有办法知道它为什麽呈现橘红色,但大红斑上方的大气层温度,比木星上其他地方高出数百度。
朱诺号从2016年7月就进入木星轨道,拍下的照片当然不只这样。有人整理出更多近距离的木星照片,可以说每一张,都充满了魔幻的感觉。
例如,这是木星北半球的云
北极南方的暴风
像彩带一样的云
北半球的暴风
不同气象「撞」在一起的地方
南半球。白色的地方也是大型暴风
每张图片,看起来都像是什麽现代艺术作品一样。不过它们却都是真正的木星表面。
木星是太阳系从太阳向外的第五颗行星,也是太阳系中最大的行星。木星的主要成分是氢,由於充满气体和液体物质,木星没有可以明确界定的固体表面。对我们来说,它仍然是一个神秘的地方,不知道有生之年,还能再看到人类探索了木星多少。
对了,关於探索木星的朱诺号,其实还有一个有趣的轶闻。2011年,科学家在发射朱诺号之前,他们在里头放了三个用金属特制的乐高小人。一个是发现木星有4颗最大卫星的科学家伽利略、另外两个则是罗马神话中的神「朱庇特」和「朱诺」。NASA说这是「为了激励下一代探索科学、技术、工程和数学的兴趣。」想一想确实很有趣,直到现在,都还有三个乐高小人在木星轨道上面绕行着飞呢!